A tokiói egyetemen dolgozó Nagaszava Hiromicsi és csapata egy egyszerű trükkel leplezték le a főszerepet játszó fehérjét - tudósít a Der Standard című osztrák lap internetes kiadása (www.derstandard.at). Egy gyöngykagylót genetikailag módosított vírussal fertőztek meg, amely csökkentette a gyöngyházképződésben résztvevő fehérjék számát. Így a kagylókban nem képződött a továbbiakban gyöngy.

A japán kutatók úgy leltek rá a két fehérjére, hogy egy kagylógyöngyöt desztillált vízzel és antitestekkel felszerelt aranyrészecskékkel mostak le. Úgy vélik, a Pif 97 kitinképzéssel előkészíti az aljzatot a gyöngyházképződéshez. A Pif 80 pedig kalciumot és bikarbonátot kapcsol a kitinhez, így gondoskodik a gyöngy kiteljesedéséről - írják a kutatók a Science című tudományos folyóiratban.

Nagaszavának sikerült egységes kristályokat növesztenie aragonit alapon egy üveglapocska és egy arra ráhordott kitinréteg között. A kristályok tájolása teljesen megegyezett a kagylón belül találhatókkal.