A Gaia BH3-nak elnevezett fekete lyuk tömege mintegy 33-szorosa a Nap tömegének, miközben a Tejútrendszerben eddig felfedezett fekete lyukak átlagosan csak 10-szer akkora tömegűek. Az eddigi legnagyobb, csillag eredetű fekete lyuk a galaxisunkban a Cygnus X-1 volt, amelynek tömege 21-szerese volt a Napénak.

Pasquale Panuzzo, a párizsi obszervatórium csillagásza a felfedezés jelentőségét hangsúlyozva közleményében arról írt, hogy "ilyen csak egyszer adatik meg egy tudós életében".

"Senki sem számított arra, hogy a közelben ilyen nagy tömegű fekete lyukat fedezhetünk fel, amely eddig észrevétlen maradt" - fűzte hozzá.

Íme néhány fekete lyuk elhelyezkedése a galaxisunkban:

3/ BH3 is the heaviest #BlackHole known in the #MilkyWay that formed from the death of a star, but not the most massive overall in our galaxy — that's Sagittarius A*, four million times the mass of the Sun.

Locations & distances to some Milky Way black holes ? pic.twitter.com/ANesYbhcMp

— ESO (@ESO) April 16, 2024

Az ESO szerint a fekete lyuk mindössze 2000 fényévnyire van a Földtől. Az ESO csillagászai úgy fedezték fel, hogy felfigyeltek társcsillagának "imbolygó" mozgására, és rájöttek, hogy azt a fekete lyuk közelsége okozta.

Az Astronomy & Astrophysics című folyóiratban publikált tanulmány szerint a BH3 felfedezése az Európai Űrhivatal (ESA) Gaia űrtávcsövével gyűjtött adatoknak köszönhető. A 2013-ban útnak indított űrtávcsővel csaknem 2 milliárd égitest helyzetének, mozgásának, távolságának és fényének rögzítését tűzték ki célul.

A fekete lyuk olyan erős gravitációs erejű objektum, amelyből még a fény sem tud kiszabadulni. A fekete lyukak egy része akkor keletkezik, amikor egy óriási csillag, amelyek tömege a Napénak a többszöröse, létezése végén szupernóvaként felrobban, és nagy tömegű csillagmaradványa összeroppan.

A Tejútrendszer központjában, a Földtől 27 ezer fényév távolságra lévő legnagyobb fekete lyuk a Sagittarius A*, amelynek tömege a Nap tömegének 4,3 milliószorosa. Ez a szupermasszív fekete lyuk azonban keletkezése alapján a fekete lyukak egy másik típusába tartozik.