Több mint harmincöt millió koronavírus-fertőzött mellett elenyésző azon ismert esetek száma, amelyekben a betegségen egyszer már átesett embert fertőzött meg újra a koronavírus. A kutatókat azonban ez nem nyugtatja meg teljesen a Guardian cikke szerint: úgy vélik, az újrafertőződéseknek kis százalékára derül csak fény. Az ismerten újrafertőződött betegek közt van olyan, akinél a második megbetegedés könnyebb lefolyású vagy akár tünetmentes volt, de

másoknál sokkal súlyosabb is volt az elsőnél.

Volt olyan eset, amikor kevesebb, mint öt hónap telt el a két fertőzés közt, de egy indaiai nővérnél mindössze két hónap választotta el a két megfertőződést.

Ahhoz, hogy az újrafertőződés ténye megerősített legyen, a kutatóknak szükségük van a PCR-teszthez levett mintákra mindkét betegség idejéből, mivel a vírus genetikai kódjának eltérése alapján mondhatják ki azt, hogy ismételt megbetegedésről van szó. Az ehhez szükséges génszekvenálás pedig kevés kórházban elérhető, és ha az is, akkor is ritkán végzik el.

A jelenség sok kérdést vet fel.

• Meddig tart egy betegség során megszerzett immunitás?
• Az első fertőzés képes olyan mértékben károsítani az immunrendszert, hogy az ne tudja leküzdeni a koronavírus ismételt támadását?
• Egyáltalán, átadhatja másoknak a fertőzést egy újra megbetegedett személy?

Danny Altman, a londoni Imperial College immunológusa úgy véli, a koronavírusból felépülők 90 százalékában kialakul a védettség legalább valamennyi időre.

„A házamban mernék fogadni arra, hogy valószínűleg egy évig tart a védettség, tovább nem. A baj az, hogy ha egy immunológus nyilatkozik valamit az immunitásról egy újságnak, az két hétig igaz, aztán kiderül, hogy hatalmas tévedés”

– nyiltakozta Altman.

A vírus terjedésének második hullámában, az őszi-téli időszakban Akiko Iwasaki immunbiológus, a Yale Egyetem professzora több újrafertőződésre is számít. Ez Stephen Reicher, a St. Andrews-i Egyetem szociálpszichológusa szerint új problémát jelent: a koronavírusból felépültek, és azok, akik tévesen hiszik, már átestek a betegségen, védettnek hihetik magukat. „Fontos a sebezhetetlenség gondolatát felszámolnunk magunkban” – vélekedik.