Victor Vescovo texasi befektető, nyugdíjas tengerésztiszt elmondta, 10 927 méterre merült a világ legmélyebb árkába, a csendes-óceáni Marianna-árokba. Ezzel az 1960-ban felállított merülési rekordot 15 méterrel haladta meg expedíciója.

Eddig ismeretlen fajokat fedezett fel ott, ahol ember még nem járt. Egy alkalommal négy órát töltött az árok fenekén az élővilágot tanulmányozva: látott többek között hosszú lábú, hosszú csápú, rákszerű ízeltlábúakat és a tengeriuborkák közé tartozó, áttetsző testű "tengeri disznókat" (Scotoplanes).

Szögletes fém- vagy műanyag tárgyakat, egy műanyag zacskót és édességcsomagolást is felfedezett a mélyben.

"Nagyon kiábrándító volt látni az embertől származó szemetet az óceán legmélyebb pontján" - hangoztatta egy interjúban.

Third ever time humans have made it to bottom of the Mariana Trench - and what do they see? Eerie landscape, amazing life... and a plastic bag! Our waste is finding its way into the planet’s most remote environments @FiveDeeps https://t.co/qtjnjtSI4U

— Rebecca Morelle (@BBCMorelle) 2019. május 13.

A világ óceánjaiba szerint eddig 100 milli tonnányi műanyag szemetet öntöttek az ENSZ becslései szerint, a tenger mélyén lakó óceáni emlősök beleiben is nagy mennyiségű mikroműanyagot találtak a tudósok.

What do you think? Did he make it to the bottom? #fivedeeps #challengerdeep #StayTuned pic.twitter.com/ApxOF9uSgA

— The Five Deeps Expedition (@FiveDeeps) 2019. május 13.

Vescovo azt reméli, felfedezése felhívja a figyelmet az óceánok szennyezettségére és arra készteti a kormányokat, hogy hozzanak szigorúbb szabályokat.

"Az óceán nem egy óriási szemétgyűjtő medence, bár sokan annak nézik" - mondta. Az elmúlt három hétben csapata öt merülést végzett tengeralattjárója, a különlegesen nagy víznyomásra tervezett DSV Limiting Factor fedélzetén, kőzet- és biológiai mintákat gyűjtöttek.

Ez volt a harmadik merülés a Föld legmélyebb pontja, a 11 034 méteres Challenger-mélység felé. Utoljára James Cameron kanadai filmes vállalkozott arra, 2012-ben 10 908 méteren járt.

Az első látogatást az Egyesült Államok hadiflottája tette, ők 10 912 méterig hatoltak a mélybe.