A kutatók patkányokon végzett kísérletekkel kiderítették, hogy a jelenséget egy bizonyos stressz hormon okozza.

A patkányok egy csoportját 72 órán át nem engedték aludni. Az állatok egy másik csoportja azonban pihenhetett a vizsgálat három napja alatt. Megállapították, hogy az első csoport tagjainál az említett stressz hormon sokkal nagyobb mennyiségben volt jelen, mint a másik csoportnál.

Ezzel együtt pedig jelentősen kevesebb új agysejt termelődött a szervezetükben, mint a másik csoportnak.

A megfelelő mennyiségű alvás azonban egy héten belül helyreállította a szervezet működését.