A Channel 4 kereskedelmi tévéadón futó műsorban ezúttal hírességek - film- és popsztárok, volt szépségkirálynők és egyéb közismert showszemélyiségek - lakják a BB-házat. Óriási botrány kerekedett úgy Nagy-Britanniában, mint külföldön annak nyomán, hogy Shilpa Shettyre, az indiai filmipar egyik legfénylőbb csillagára több lakó sokak által rasszistának minősített megjegyzéseket tett.

Egyebek mellett azt kérdezték tőle, hogy hazájában "valami kunyhóban" él-e, egy alkalommal pedig nem akarták megenni az általa készített, indiai módra sütött csirkét, mert kezével érintette a húst. Hozzávágták azt is, hogy "menjen haza", gúny tárgyává tették angol kiejtését, az egyik lakótárs pedig azt találta mondani, hogy "ráférne egy nap a nyomortanyán".

A történtek miatt soha nem látott számú, már 38 ezer nézői panasz érkezett a brit médiafelügyelethez (Ofcom), illetve közvetlenül a Channel 4-hoz. A brit pénzügyminiszter is az indiai filmsztár mellett kampányolt

A szavazás kimenetele felé ugyanakkor nem nagyon férhetett kétség. Jade Goody, akit egy BB-sorozatban való részvétele tett ismertté, a gyűlölet megtestesítőjévé vált a bulvársajtóban.

A legnagyobb példányszámú brit napilap, a Sun felszólította olvasót pénteken, hogy szavazzanak Goodyra, mert fontos "helyreállítani az ország megtépázott tekintélyét".

Gordon Brown brit pénzügyminiszter, aki éppen Indiában tartózkodik hivatalos látogatáson, nyíltan kijelentette, hogy amennyiben az indiai filmcsillag marad versenyben, az azt bizonyítja, hogy Nagy-Britannia a tolerancia és az egyenlőség országa.

A főszponzornál betelt a pohár

A műsor eddigi főszponzora csütörtökön azonnali hatállyal megszüntette a január 3-a óta futó BB-sorozat finanszírozását a nemzetközi diplomáciai szintekre hágó rasszista botrány miatt, jóllehet a kifogásolt megjegyzések sértettje nem tartja fajgyűlölettől vezéreltnek a többi BB-házlakó által rá tett kijelentéseket.

A Carphone Warehouse, a legnagyobb brit mobiltelefon- és tartozékforgalmazó lánc évi 3 millió fonttal (egymilliárd forint) támogatta a valóságshow-t.

A Channel 4, amely nem hajlandó levenni a műsorról a Big Brothert, közölte, hogy a péntek esti szavazásból származó profitot jótékonysági célokra ajánlja fel.

Egy újság számításai szerint a csatorna akár kétmillió font nyereségre is szert tehetett a nézők hívásaiból, amelynek minden egyes darabja 50 pennybe került. A nézettségnek mindenesetre jót tett a botrány, a múlt heti 2,8 millióról több mint ötmillióra emelkedett azoknak a száma, akik nézik a sorozatot.