Az 58 éves Michael Cox művét 580 beérkezett alkotásból választották ki. Az elsőkönyves író győzelmével olyan neves ellenfeleket előzőtt meg, mint Mark Heddon, akinek Egy kutya különös esete az éjszakában című műve már 17 különböző díjat nyert el.

A Cambridge-ben végzett Cox éppen szívinfarktusából épült fel egy kórházban, amikor meghallotta a jó hírt. "Nagyon sajnáltam magam, most pedig elmondhatatlanul boldog vagyok. Elképesztően váratlanul ért"- nyilatkozta a Timesnak Cox.

A Northamptonshire-ben élő írónál 2004-ben diagnosztizálták a szeme mögött elhelyezkedő tumort, melynek kioperálása előtt kapta a szteoridokat is tartalmazó gyógyszereket, melyek segítettek, hogy befejezze novelláját.

Több újságíró firtatta, miért nem látott neki előbb az írásnak. "Az élet bizonytalan és jobb dolgom is volt az írásnál, ráadásul hullafáradt voltam, mire hazaértem a munkából" - válaszolta Cox, aki az Oxfordi Egyetemi Kiadó szerkesztőjeként vonult nyugdíjba 2002-ben.

Michael Cox könyvének rendkívül jó a fogadtatása. A Times kritikusa letehetetlen, fantasztikus atmoszférájú olvasmánynak nevezte Az éjszaka értelmét.

A könyv főszereplője Edward Glyver, akinek szent meggyőzősése, hogy nagyságra született. Amikor felfedezi, hogy Evenwood urának, Lord Tansornak elveszett fia elhatározza, hogy visszatér és elfoglalja az őt megillető helyet a Duport család örökösei között.

A bírák szerint azért kapta Cox a díjat, mert jó érzékkel mutatja be a viktoriánus korszak társadalmát, miközben stílusosan szövi a bosszúra épülő cselekményt is.