A család összesen 17 tagjából 11 örökölte a hibás gént, amely gyomorrákot okoz. Bár még egyiküknél sem mutatkoztak a rák kifejlődésének jelei, a gyomrukból vett szövetminta azt mutatta: már a halálos betegség korai stádiumában vannak.

"Ha nem operálnak meg minket, már nem lennénk életben" - mondta Kitty Elliott, aki két nővérével együtt 2004-ben esett át a megelőző műtéten.

"Mind meghalunk valamiben, de tudom, hogy velem nem a gyomorrák fog végezni" - hangsúlyozta Bill Bradfield, aki utolsóként, márciusban esett át a beavatkozáson.

Bár a vékonybelükben továbbra is tudnak emészteni, a gyomor nélkül élő betegek egyszerre csak keveset tudnak enni, és problémákat okozhatnak náluk a zöldségfélék.

"Kilenc órán át fel sem bírtam kelni az ágyból karácsonykor, mert megettem három darab kelbimbót" - hozta fel példaként Kitty Elliott.