Húszmillió forint jár azoknak a magyar sportolóknak, akik a pekingi olimpián aranyérmet szereznek. A legtöbb olimpikon úgy gondolja, hogy ez tekintélyes összeg, főként ahhoz képest, hogy mekkora ország vagyunk.

Jelentősen eltér viszont a sportolók hazai megbecsültsége a világon. Szingapúrban éri meg a legjobban olimpiai bajnoknak lenni. Egy szingapúri sportolónak, ha most aranyat nyer Pekingben, 120 millió forintnyi dollár üti a markát, de nagy jutalom jár Thaiföldön is, itt 55 millió forintot kapnak az aranyérmesek.

A sorban következik Fülöp-szigetek 50 millióval, ahol a juttatás mellé még állami nyugdíj és ingyenes betegbiztosítás is jár. Malajziában 46 millió forintot kap egy pekingi győztes, de egy kilogramm aranyat is hazavihet. A görög aranyérmesek 44 millió, az oroszok pedig több mint 35 millió forintot kasszíroznak, ha egy versenyszámban győznek.

A nagy és hagyományosan sok sportolót küldő államoknál viszont jóval kevesebbet ér az aranyérem. Egy amerikai győztes 3,8 millió forintnak megfelelő dollárt kap az államtól, egy német körülbelül ugyanennyit, Kanadában viszont még ennél is kevesebbet, mindössze hárommillió forintot fizetnek a győzelemért.

Vannak országok, amelyek természetbeni juttatásokkal díjazzák az olimpiai elsőséget. Venezuelában például arany és egy olajkút is jár a győzelemért, Kínában pedig a rekordot jelentő 220 millió forintnak megfelelő jüan mellé egy hongkongi üzletember 1984 óta minden kínai aranyérmesnek egy kilogramm aranyat és 80 ezer dollárt adományoz, emellett pedig a tartományi sporthivatalok és a szponzorok sem fukarkodnak a sportolók jutalmazásával.

A természetbeni juttatásoknak egyébként nagy hagyománya van, az első újkori olimpián, 1896-ban a maratoni futás győztesének ajánlotta fel egy üzletember a lánya kezét, valamint egymillió drachma hozományt, ha görög az illető. A bajnok jutalma volt még tíz tonna édesség, egy szabó vállalta, hogy élete végéig ellátja ruhával, egy borbély pedig, hogy amíg csak kell, ingyen fogja borotválni a győztest. Más kérdés, hogy egyiket sem fogadta el, pusztán egy lovaskocsit kért, amivel haza tudott menni.