A kihalt tengeri ragadozó, a Dunkleosteus terrelli 5.000 kilogrammnak megfelelő erőt fejtett ki harapásával - derült ki a Brit Királyi Társaság Biology Letters című lapjából.

Ez kétszer akkora, amekkorára a ma élő nagy fehér cápa képes, és vetekszik a hatalmas szárazföldi állatok, például a már kihalt Tyrannosaurus rex állkapcsának erejével is.

Az őstengeri szörny állkapcsában az erő viszonylag kis területre, a foghegyekre összpontosult, így áldozata testének egy négyzetcentiméternyi területét 5,6 kilogrammos erővel szorította.

Még meglepőbb, hogy a Dunkleosteus rettentő gyorsan nyitotta harapásra  száját, a másodperc tizenötödrésze alatt. Így az állkapcsa körül kialakult szívóerő a gyilkos fogak közé rántotta a prédát.

"Ez a páncélos hal gyors és erős is volt egyaránt" - magyarázza Mark Westneat, a chicagói Field Múzeum kurátora.

"Ezt fejének különleges felépítése tette lehetővé, valamint az, hogy a nyitó és záró szájmozgást más-más izmok végezték" - tette hozzá.

A tudósok a Dunkleosteus fosszíliáit felhasználva megépítették az őshal izomzatát, így tették érzékelhetővé állkapcsának erejét és mozgását.

A halszörny egyébként a placodermák családjába tartozott, a  páncéloshalak egyik csoportjába, amelyek a devon-korban, 415-360 millió évvel időszámításunk előtt tartották rettegésben a tengerek egyéb lakóit.