A kutyákban és macskákban előforduló betegség a délebbi országokban már régóta ismert, az éghajlati változások során az utóbbi években azonban Magyarországon is megjelent.

Mivel szúnyog terjeszti, főleg a vízközelben élő állattartók az érintettek, de bárhol előfordulhat. A betegség zoonózis, tehát a háziállatokon kívül az ember is megfertőződhet a szúnyogoktól. Mivel a kifejlett parazitát már nagyon nehéz megkeresni, majd eltávolítani, fontos a megelőzés, leginkább szúnyogszezonban.

A prevenciónak két fő pontja van: a vérszívók távoltartása mind az embertől, mind az állattól. Emellett szükséges az állatok rendszeres, speciális féregellenes megelőző kezelése.