A Bajnokok Ligájában mindkét csapat kihagyhatja a kieséses szakasz első fordulóját, mivel az alapszakaszban az első (Liverpool), illetve nyolcadik (Aston Villa) helyen végeztek, s ezzel egyből a nyolcaddöntőbe jutottak.

Jelenleg a Premier League-ben is hasonló a pozíciójuk, a Pool hétpontos előnnyel vezet, a birminghami együttes pedig a kilencedik helyen áll. A szerdai találkozó favoritja az ötödik forduló óta veretlen vendégcsapat, amelynek külön motivációt jelenthet, hogy győzelem esetén tíz pontra ellép a második Arsenaltól, s ez a bajnokság hajrájához közeledve megnyugtató előny lenne.

Az Aston Villa kisebb hullámvölgyben van, az utóbbi négy bajnokiján három döntetlen és egy vereség volt a mérlege, otthon viszont eddig mindössze egyszer kapott ki a mostani idényben – még augusztusban, az Arsenaltól.

A Liverpool alapemberei közül a bokasérüléssel bajlódó Cody Gakpo valószínűleg, az idény eddigi része alapján alapembernek kevésbé nevezhető Joe Gomez biztosan kihagyja a birminghami túrát. Mivel Curtis Jones eltiltása lejárt, valószínűleg kezd – a Mersey-parti derbin állították ki a meccs végi kakaskodásban játszott szerepe miatt –, és a Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Szoboszlai trió valamelyike kaphat pluszpihenőt.

A Slot által alkalmazott rotáció alapján a legkevésbé sem lenne meglepő, ha honfitársunk lenne a kimaradó, tekintve, hogy a legutóbbi hat bajnokiján kivétel nélkül kezdett, négy mérkőzést végig is játszott a Premier League-ben, ezzel az említett hármas legfoglalkoztatottabb tagja volt január közepe óta.

Noha a tréner sajtótájékoztatóján tizenhárom döntőhöz hasonlatos meccsről beszélt, érdemes megjegyezni, hogy a 19-szeres bajnokra hétvégén a Villa elleni csörténél valamivel talán még fontosabb, a liga egyik, ha nem a legnagyobb presztízsű csatája vár: a gyengélkedő, jelenleg negyedik helyen tanyázó címvédő, a Manchester City otthonába látogat majd – írja az Index.

Premier League, a 29. forduló, szerda:

• Aston Villa-Liverpool 20.30

A tabella:

1. Liverpool FC 25 60-24 60 pont
2. Arsenal 25 51-22 53
3. Nottingham Forest 25 41-29 47
4. Manchester City 25 52-35 44
5. Bournemouth 25 44-29 43
6. Chelsea 25 47-34 43
7. Newcastle United 25 42-33 41
8. Fulham 25 38-33 39
9. Aston Villa 25 35-38 38
10. Brighton 25 38-38 37
11. Brentford 25 43-42 34
12. Tottenham Hotspur 25 49-37 30
13. Crystal Palace 25 29-32 30
14. Everton 25 27-31 30
15. Manchester United 25 28-35 29
16. West Ham 25 29-47 27
17. Wolverhampton Wanderers 25 35-54 19
18. Ipswich Town 25 23-50 17
19. Leicester City 25 25-55 17
20. Southampton 25 19-57 9