A Szegedi Nemzeti Színház örökös tagjának, Király Leventének megválasztásáról a nemzet színészei döntöttek szűk körben, a sajtó nyilvánossága nélkül a budapesti Nemzeti Színházban.

Az első ízben 2000-ben odaítélt nemzet színésze elismerést a jutalmazottak életük végéig viselik; a kitüntető címet egyszerre tizenketten birtokolhatják; ha valamelyikük elhalálozik, a címet újraadományozzák.

A nemzet színészei legutóbb az év elején ültek össze, akkor Agárdy Gábor halálát követően Szabó Gyulát választották maguk közé.