Az életművéért kitüntetett szerző egy német újságnak azt mondta, hogy 17 éves korában sorozták be egy harckocsizó alakulathoz és Drezdában szolgált.

Korábban csak annyit lehetett tudni, hogy Grass katonaként szolgált a második világháborúban, megsebesült, majd amerikai fogságba került.

A háborús emlékeiről szóló könyvének szeptemberi kiadása elé időzített beismerésben azt mondta: éppen évtizedeken át tartó hallgatása volt az egyik oka annak, hogy megírta a kötetet.

"Végül ki kellett derülnie" - mondta az író.

Az SS Adolf Hitler náci vezető személyes testőrségeként szerveződött meg, később azonban egymilliós ütőképes elitalakulattá szerveződött, amely többek között a haláltáborok működését is felügyelte. A Waffen-SS a szervezet harcoló egysége volt.

Günter Grass azt mondta: abban az időben nem érzett szégyent amiatt, hogy az SS tagja lett, később azonban már "égette" ez a tudat.

"Számomra a Waffen-SS-ben semmi félelmetes nem volt. Olyan elitalakulatnak láttam, amelyet a legkeményebb helyekre vezényelnek, és amely - ahogy az emberek mondták - a legnagyobb veszteségeket szenvedte el" - tette hozzá az író.