A kínai állami média jelentése szerint Aszad az Air China légitársaság repülőgépén érkezett és a tervek szerint több mint egy tucat külföldi méltósággal együtt vesz részt az Ázsiai Játékok megnyitó ünnepségén, majd több kínai városban folytat megbeszéléséket, köztük pénteken Hszi Csin-ping kínai elnökkel is.

Aszad utoljára 2004-ben látogatott Kínába, hogy Hu Csin-tao akkori elnökkel találkozzon, mely az első szíriai államfői látogatás volt Kínában a két ország 1956-os diplomáciai kapcsolatainak kialakítása óta.

A szíriai elnököt az Egyesült Államok, Európa, Ausztrália, Kanada és Svájc is szankciókkal sújtja, de a rezsimje elleni többoldalú szankciók alkalmazására irányuló erőfeszítések nem kaptak egyhangú támogatást az ENSZ Biztonsági Tanácsában, ahol Kína már legalább nyolc alkalommal megvétózta az Aszad-kormányt elítélő ENSZ-indítványokat.