Már több mint 160 ezer lakos hagyta el a Taal-vulkán környékét a Fülöp-szigeteken - közölték a helyi hatóságok. Noha a felszínen viszonylagos nyugalomban van néhány napja a tűzhányó, tudósok figyelmeztetnek, hogy bármikor robbanásszerűen kitörhet.

A Manila központjától mintegy 70 kilométernyire délre, egy tó közepén található Taal vulkán vasárnap kezdte el önteni magából a vulkáni hamut. Batangas és Cavite tartomány több településének lakóit evakuálták, a kormányhivatalokat és az iskolákat bezárták, és számos nemzetközi és belföldi repülőjáratot töröltek miatta.

A Taal az elmúlt hat napban folyamatos, de gyengülő aktivitást mutatott, viszont a környékbeli földmozgások, a kén-dioxid- és kisebb hamukitörések arra utalnak, hogy várható sokkal nagyobb hamu- vagy lávakitörés is - közölte a Fülöp-szigeteki vulkanológiai és földrengéstani intézet.

A Taal a világ egyik legkisebb működő vulkánja, de 1911-ben a kitörése több mint 1300 ember életét oltotta ki. A tűzhányó harmincháromszor tört ki 1572 óta, legutóbb 1977-ben. A Fülöp-szigetek a földrengések és vulkánkitörések gyakoriságáról ismert csendes-óceáni Tűzgyűrűn fekszik.