A katasztrófa az Algírtól 30 kilométerre délre fekvő Bufárik mellett található katonai támaszpontnál történt - számolt be az al-Hadasz helyi tévéadó.

Katonai források szerint a szerencsétlenül járt szovjet vagy orosz gyártmányú Il-76-os repülőgép fedélzetén katonák voltak. Egy ilyen típusú gép elvileg 126-225 utast képes szállítani.

A katasztrófavédelem szóvivője azt mondta, hogy a gép a dél-algériai Tindúfba tartott, ahol sok, a szomszédos Nyugat-Szaharából származó menekült tartózkodik. A terület hovatartozását Marokkó vitatja, nagy részét ellenőrzése alá is vonta.

Az algériai kormánypárt, a Nemzeti Felszabadítási Front (FLN) egyik tisztviselője azt közölte, hogy a szerencsétlenül járt repülőn utazott a nyugat-szaharai függetlenségi mozgalom, a Polisario Front 26 tagja is.

Azt egyelőre nem tudni, hogy pontosan hányan haltak meg, és van-e túlélő. Egyelőre az sem világos, hogy mi okozta a tragédiát. Az algériai tévé felvételein a gép lángokban álló roncsait lehetett látni. A környéket sűrű, fekete füst lepte el.

Négy évvel ezelőtt, 2014 februárjában 77 ember - katonák és családtagjaik - haltak meg az iraki légierő, egy Hercules C-130-as amerikai gyártmányú szállítógépének balesetében a hegyvidéki Umm-el-Buági tartomány területén. A helyszín a fővárostól mintegy 500 kilométerre keletre volt. Egy ember élte túl a szerencsétlenséget, amelyet az algériai védelmi minisztérium a rossz időjárási viszonyoknak tulajdonított.