Az orosz kormány hetek óta fenyegetőzött azzal, hogy bíróság előtt támadja meg a már kiadott környezetvédelmi engedélyt, most viszont egy kormányrendelettel - vagy ha úgy tetszik - egy tollvonással visszavonta azt.

A Shell egyelőre nem nyilatkozott az ügyben, és szakértők szerint az sem világos, hogy a kormányrendelet a bírósági eljárást megelőző vagy azt helyettesítő lépés volt.

A Shellnek 55 százalékos részesedése van abban a Szahalin-szigeti cégben, amely már most is napi 70.000 hordó olajat termel ki, ezt akarják legkésőbb 2008-ra egy cseppfolyós földgázt előállító üzemmel bővíteni.

A cég másik két résztvevője a japán Mutsui 25, és a szintén japán Mitsubishi 20 százalékkal.

Elemzők szerint az orosz kormány nem akarja leállítani a Shell, az eredetileg tervezettnél kétszer drágább beruházását, hanem arra akarja kényszeríteni a céget, hogy 25 százalékos részesedéssel vegye be az állami Gazprom céget is.

A jelek szerint az orosz kormány most újra szeretne tárgyalni több, a nemzetközi olajcégeknek kiadott engedélyt.

Ezeket még a kilencvenes évek közepén adták ki, amikor az olajárak nagyon alacsonyak voltak, az orosz költségvetés magas hiánnyal küszködött és égető szüksége volt a külföldi tőkére.