Carlo Ancelotti nem számíthat az eltiltott Jude Bellinghamre, ami nagy veszteség, noha az angol támadó középpályásnak nem igazán jó a mérlege a városi riválissal szemben. Bő másfél év alatt hat meccsen játszott eddig az Atléti ellen, s még nem szerzett gólt, egyetlen gólpasszt tud felmutatni.

Ettől még szükség lenne rá, mert nincs jó formában a csapat, a legutóbbi öt bajnokijából csupán egyet nyert meg. Igaz, az egyéb sorozatokban elért eredmények kozmetikázzák a februári, s március eleji mérleget. Az olasz edző Bellinghamen kívül csak a hosszabb ideje sérült védőire, Daniel Carvajalra és Éder Militaóra nem számíthat, állítólag a sérülése után újra hadra fogható Federico Valverde lesz a jobbhátvéd. Kylian Mbappé a napokban a fogával kínlódott, kihagyott edzést is, de játszani fog.

Az Atléticó jó passzban van, minden sorozatot figyelembe véve is csupán egyszer, a Leganestől kapott ki. Az utóbbi öt mérkőzéséből hármat megnyert, két döntetlen mellett, de ebben benne van a Barcelona elleni kupaelődöntő is, amelyen négy gólt is szerzett. Igaz, négyet is kapott.

Carlo Ancelotti azt mondta, amit vélhetően szinte mindenki: nagy valószínűséggel nem fog ma este eldőlni a párharc, a döntés a jövő heti visszavágóra marad. A két csapat legutóbbi három egymás elleni mérkőzése egyébként kivétel nélkül 1–1-re végződött, előtte pedig két kupacsatában csak a 2x15 perces hosszabbítás döntött, egyszer az egyik, másszor a másik javára.

Érdekes, hogy a másik három párban olyan csapatok találkoznak, amelyek, finoman fogalmazva, nincsenek idénybeli legjobb formájukban. A program 18.45-kor a Club Brugge és az Aston Villa csatájával indul. A belgák a legutóbbi másfél hónapban csak a Leuven elleni bajnokit és az Atalanta elleni két BL-mérkőzést nyerték meg.

De visszaesett az Aston Villa is, amely karácsony környékén még az őszi BL-indulás kiharcolásában reménykedett, ellenben most csak a tizedik helyen áll a Premier League-ben. Ráadásul idegenben – s ugyebár, a mostani találkozót Belgiumban vívja – október 19. óta, minden sorozatot figyelembe véve, csupán kétszer tudott nyerni. A két csapat egyébként november 6-án, ugyancsak Bruges-ben, találkozott a főtáblán, akkor a belgák Hans Vanaken tizenegyesgóljával 1–0-ra győztek.

A Borussia Dortmund 21 órától fogadja a Lille OSC gárdáját. A madridi derbin kívül ez a nap egyetlen BL-meccse, amelyen két topligás együttes néz farkasszemet. A sárga-feketék javulnak, vagy inkább javulgatnak, de még mindig csak a tizedik helyen szerénykednek a Bundesligában. Noha legutóbbi hazai meccsükön kiütötték az Union Berlint, november 23. óta a pályaválasztóként játszott kilenc mérkőzésükből csak kettőt nyertek meg.

A Lille ötödik a francia élvonalban, a Ligue 1-ben. A legutóbbi négy idegenbeli mérkőzéséből hármat elveszített, igaz, az ellenfelei között volt a Liverpool FC és a Paris Saint-Germain is.

A PSV második a holland bajnokságban, de immár nyolc pont a hátránya az Ajaxszal szemben. Az elmúlt egy hónapban kizárólag a Juventust tudta megverni, igaz, annak köszönhetően eljutott a BL nyolcaddöntőjébe.

A csapatok, a keretek tényleges játékerejét tekintve az Arsenal nagy favoritja lenne ennek a párharcnak, de Mikel Arteta együttese, miután sérülés miatt elveszítette Kai Havertzet és Gabriel Jesust és még nem épült fel Bukayo Saka sem. Az Ágyúsok nagyon kevés gólt szereznek az elmúlt 30 napban 360 játékperc alatt kettőt. Mindkettőt, a Leicester elleni bajnokin, Mikel Merino jegyezte, aki ellenben várhatóan nem lesz tagja a kezdő tizenegynek a Philips-stadionban.