A küldetésben célja egy 372 millió dollár értékű napenergia-berendezésnek az űrállomásra történő szállítása. Ebben öt amerikai asztronauta - közöttük egy nő -, valamint egy kanadai űrhajós vesz részt.

Az Atlantist az eredeti tervek szerint már augusztus 27-én el kellett volna indítani, de két nappal a start kijelölt időpontja előtt villám csapott az indítóállásba, majd a térséget fenyegető Ernesto hurrikán és különböző műszaki problémák miatt halasztották el többször is az indítást.