Theresa May most nemet mondott a brit uniós kilépés módját szabályozni akaró képviselőknek, viszont elmélyítette a feszültséget a brit kormányon belül. A miniszterelnök nem engedte, hogy saját, konzervatív képviselőinek egy jelentős csoportja esetleg leszavazhassa a szabályozatlan módon történő brexitet.
Ha Nagy-Britannia az EU-val kötött kereskedelmi egyezmény nélkül távozna az unióból, az március 29. után azonnal masszív vámokkal járna az unióból érkező élelmiszerimportra. Egyes becslések szerint bizonyos termékek beszerzési ára több, mint 40 százalékkal emelkedne például. Az Egyiptomba – egyébként az EU és arab országok csúcstalálkozójára – látogató May Sarm el-Sejk üdülőhelyen erősítette meg elhatározását.
A brit kormányfő tárgyalói kedden visszatérnek Brüsszelbe, hogy megpróbálják finomítani az EU-ból történő brit kilépést szabályozó egyezményt. May ezzel indokolta, hogy a héten viszi döntésre a javaslatot, amely szerint el kell vetni az alku nélküli brexitet.
„Még mindig elérhető távolságban van, hogy március 29-ig elhagyjuk az EU-t, és ezt is tervezzük”
– közölte May.
A kormányfő volt belügyminisztere és a most munkaügyi és nyugdíjügyi miniszterként szolgáló Amber Rudd egyike azoknak a képviselőknek, akik nyilvánosan megfenyegették Mayt, hogy a kilépés időpontjának elhalasztásáért fognak kampányolni – ha március közepéig nem sikerült újra megállapodni Brüsszellel.
A brit miniszterelnök erre közölte: „határozott vélemények vannak a kormányon belül Európa kérdésében. A kormány mindent megtesz, hogy egy alku keretében távozzunk.
A kilépés elhalasztása sokak szerint megoldja a gondokat, de nem, csak késlelteti azokat.”
Uniós források hajlandók lehetnek 2021-ig kitolni a brexitet. A Guardian című lap értesülése szerint az EU legmagasabb szintjén foglalkoznak a kérdéssel, miután egyre inkább elégedetlenek Theresa May tárgyalási módszereivel.
Az eredetileg 21 hónapos átmeneti időszak meghosszabbításával esélyt akarnak adni egy átfogó brit-EU kereskedelmi egyezmény kidolgozására, amely feleslegessé az az északír határon nagy vitát kiváltó ír határgaranciát.
Brüsszelben ugyanakkor világossá tették: azért nem akarnak 3-hónapos, rövid határidőt szabni, mert attól tartanak, hogy újra tárgyalniuk kell a brit kormánnyal, ha a képviselők ismét elutasítják az alkut. Közben több brüsszeli bürokrata úgy látja: több, mitn 50% az esélye annak, hogy a szigetország „alku nélkül kihullik” az Európai Unióból.