Boris Johnson kora délután indult Brüsszelbe, ahol este Ursula von der Leyen európai bizottsági elnökkel lesz munkavacsorája, hogy közvetlen személyes egyeztetésen adjanak egy utolsó esélyt megállapodásnak.
Optimistább szakértői körökben ettől a találkozótól várták az áttörést brexitügyben a csütörtök-pénteki EU-csúcs előtt, amihez brit részről látszólag tettek is néhány gesztust. Így Johnson bejelentette, hogy kormánya visszavonja a brit belső piaci törvénytervezetből az EU által kifogásolt részt, szerdán pedig Michael Gove kabinetminiszter közölte, hogy London kész a kilépéskor érvényes európai uniós piaci szabályozást irányadónak tekinteni a brit szabályozás alakításakor (azaz nem fognak „alá menni” a mostani normáknak).
A déli órákra azonban az is kiderült, hogy
az igazán lényegi kérdésben az álláspontok csak tovább merevedtek.
Így mindenekelőtt a brit miniszterelnök a képviselőházban tett kijelentésével éppen azon a ponton mondott ellent a legfontosabb európai uniós szereplőnek számító Németország kancellárjának, amelyet ez utóbbi szintén ma délelőtt fejtett ki a német parlamentben.
Angela Merkel Berlinben mindenekelőtt hangsúlyozta, hogy a megállapodás útjában álló legfontosabb kérdés nem a halászat, hanem az egyenlő piaci versenyfeltételek biztosítása, aminek kapcsán a legkényesebb ponton eddig nem volt elmozdulás. Merkel emlékeztette a képviselőket, hogy nem elég a EU–brit statikus állapotához mérni a leendő megállapodással kapcsolatos követelményeket, de „dinamikájában is” kezelni kell tudni a dolgot.
„Jelenleg többé-kevésbé hasonló a piacszabályozási rendszerünk, de ez bármelyik oldalon változhat a jövőben környezetvédelmi, foglalkoztatási, egészségügyi, vagy bármely más vonatkozásban. De hogyan fog reagálni a másik fél, ha akár a brit, akár az uniós szabályozási környezet változik?” – tette fel a kérdést a kancellár hírügynökségi jelentések szerint
„Ez az igazán nehéz dosszié az asztalon”
– tette hozzá.
Johnson ehhez képest fogalmazott úgy pár órával később az alsóházban, hogy „európai uniós barátaink azt szeretnék, hogy ha náluk változik a (piac)szabályozás, és mi nem követjük őket ebben, akkor automatikusan megbüntethessenek minket” – idézte a kormányfőt a brit The Guardian. Szerinte
nincs brit kormányfő, aki egy ilyen megállapodási feltételt elfogadna.
Merkel mindenesetre azt valószínűsítette, hogy a tárgyalás a „következő napokban” még folytatódni fog, nyíltan megvallva a képviselőknek, hogy ha nem sikerül Nagy-Britanniával megállapodásra jutni ezekről a feltételekről, akkor igenis új szerződés nélkül szakadnak majd meg év végén az EU–brit kapcsolatok.
Ami a ma esti Johnson–Von der Leyen találkozót illeti, ennek kapcsán ma már uniós források is úgy fogalmaztak, hogy a munkavacsorától a tárgyalások érdemi folytatásának a megalapozását várják. Hasonlóképen, reggel az Alsóházban Michael Gove is arról beszélt, hogy a mai találkozó legfontosabb funkciója, hogy tisztázzák, hol van szükség további haladásra, és ehhez remélhetőleg előkészítik majd a terepet.