„És most, átadom a szót Ukrajna elnökének, aki nemcsak bátor, de eltökélt. Hölgyeim és uraim, Putyin elnök!”
Hogy kicsoda? „Putyin elnök! Le fogja győzni Putyint, Zelenszkij elnök!” – pontosított Joe Biden, miközben a mögötte álló vezetők illedelmesen tapsoltak. Az eddigi legnagyobb baki – amit Biden bírálói kongnitív leépülése számlájára írnak – a washingtoni NATO-csúcs végén hangzott el.
Az elnök azzal próbálta kivágni magát, hogy: „annyira arra figyelek, hogy legyőzzük” Putyint... és jött egy nehezen kivehető rész, valami olyasminek hangzóval, hogy „aggódni kell érte”.
A pulpitusra lépő Zelenszkij válasza az volt, hogy „én jobb vagyok Putyinnál”. „Maga sokkal jobb” – riposztozott Biden, amire néhányan elnevették magukat. Az este második következő bakija pedig azon a sajtótájékoztatón hangzott el, amelynek célja az volt, hogy eloszlassa a Biden mentális képességeit övező kétségeket. Az elnök ittv„Trump alelnökként” említette helyettesét, Kamala Harrist.
Ennek nyomán egyre több vezető demokrata politikus sürgeti, hogy szálljon ki a választási versenyből.
Egyikük Jim Himes, a Kongresszusi Hírszerzési Bizottság tagja, aki már a sajtótájékoztató végén azt mondta: félre kell állni egy fiatalabb utód javára.
„Az elnöknek védenie kell örökségét, nem ő a legerősebb jelölt Donald Trumppal szemben, tegye első helyre az országot” – mondta.
„Magas a tét, vesztésre állunk” – érvelt Biden távozása mellett Scott Peters, kaliforniai képviselő. Eric Sorensen, Illinois állam egyik demokrata képviselője szerint pedig olyan vezető kell, „aki szembe tud szállni a demokráciára leselkedő veszélyekkel”.
A talán legfájdalmasabb észrevétel azonban nem politikustól, hanem George Clooney hollywoodi sztártól érkezett. Clooney azt mondta: Biden ugyanúgy remegett egy júniusi adomány-gyűjtő gálán, mint a Trumppal folytatott tévévitában.
„Ezzel az elnökkel nem fogunk nyerni novemberben” – írta a sztár a New York Timesban. Ugyanezen a esten lehetett látni, hogy Biden volt főnöke, a karjánál fogva próbálta lesegíteni a szinpadról.
Az is kiderült, hogy Clooney jelezte Obamának, hogy be akar avatkozni a kampányba és az is, hogy emiatt a Biden-táborban egyesek úgy látják, hogy Obama a kulisszák mögött szervezkedik.
A csúcs utáni, „mindent eldöntőnek” nevezett sajtótájékoztatón Biden jóval összeszedettebb volt és elutasította a bírálatokat.
„Nincs arra utaló jel, hogy lelassultam volna” és: „Maga látott ennél sikeresebb konferenciát?” – kérdezett vissza a NATO-csúcsra utalva az őt faggató egyik riporternek. Hogy ne legyen kétség: közölte, ő a legjobb jelölt Donald Trumppal szemben.