A május elején hivatalba lépett Friedrich Merz szerdán a NATO csúcstalálkozóján „debütált”, csütörtökön pedig beiktatása óta az első uniós csúcson vett részt. A Politico szerint nagy fába vágta a fejszéjét, célja ugyanis az EU és az Egyesült Államok közötti, gyakorlatilag Donald Trump amerikai elnök beiktatása óta tartó kereskedelmi háborúban kölcsönösen elfogadható megállapodás szülessen.
Merz annak elérésére törekszik, hogy Brüsszel napokon belül kössön „kiegyensúlyozott” megállapodást az Egyesült Államokkal. Ezért sürgette, hogy mindezt már a brüsszeli csúcson megvitassák. Az Európai Bizottság eddigi tárgyalási stratégiáját a Politico szerint ugyanakkor túl bonyolultnak tartja. A kancellár szerint az idő rendkívüli módon sürget, és a hangsúlyt az amerikai elnök meggyőzésére kell helyezni.
Az EU-ban – mint a Politico utalt rá – egyre nagyobb az aggodalom amiatt, hogy Trump bejelentése szerint minden uniós importot 50 százalékos vámmal sújthatnak, ha Brüsszel és Washington között nem jön létre megállapodás. Az amerikai elnök az 50 százalékos büntetővámokat eredetileg július elsejei hatállyal jelentette be, a bevezetést azonban Ursula von der Leyen bizottsági elnökkel konzultálva július 9-ig felfüggesztette. Az EU bízik ugyan a tárgyalások sikeréében, de már zajlik a potenciális válaszlépések kidolgozása.
A német kancellár szerint prioritásként kell kezelni Európa – és ezen belül különösen Németország – iparágait az autógyártástól a gyógyszer-, az acél- és az alumíniumiparig, mert az amerikai elnök vámfenyegetései elsősorban ezeket az ágazatokat sújtják. Eközben az Egyesült Államokkal folytatott tárgyalások különösen kényesek az autóiparral kapcsolatban, ami különösen fontos Németország számára.
A Merz és a német autógyártók olyan mechanizmust akarnak biztosítani, amely lehetővé teszi, hogy ellensúlyozzák az Egyesült Államokba irányuló járműimportot az ottani gyártóüzemeikből exportált modellekkel. Katharina Reiche gazdasági miniszter a hónap elején az Egyesült Államokban tett látogatása során terjesztett elő ilyen javaslatot. A BMW-nek és a Mercedes-Benznek nagy gyárai vannak az Egyesült Államokban, amelyek néhány modellt világszerte exportálnak.
Mindennek ellenére Európában szakértők attól tartanak, hogy végül is akármilyen megállapodás jön létre, az végső soron egyoldalú lesz. Megítélésük szerint az EU-nak jóval nagyobb kereskedelmi engedményeket kell tennie. A Politicónak nyilatkozó uniós diplomata szerint amennyiben a megállapodás kiegyensúlyozatlan lesz, a legtöbb tagországban a közvélemény azt igencsak elutasítóan fogadja.
A német gazdasági minisztérium külgazdasági részlegének vezetője szintén utalt arra, hogy a Trump által szabott július 9-i határidőig még sok akadályt kellene leküzdeni.
A Bloomberg értékelése szerint noha az elmúlt hetekben felgyorsultak az Egyesült Államok és az EU közötti kereskedelmi egyeztetések, rövid távon nem várható átfogó megállapodás létrejötte.