Zajok, a gyászolók sírása, valamint zászlókkal és virágokkal történő díszítés: azok a lovak, amelyek a szerdán a Buckingham-palotából a Westminster Hallig tartó menetben részt vesznek, szokatlan terhelésnek lesznek kitéve.
Ez ugyanakkor még csak az első feladatuk: a királynő szeptember 19-i temetésén ismét végigvonulnak London utcáin. A The Guardian szerint ez akkora temetési menet lesz, amelyet még soha nem látott a világ.
A lovak és lovasaik épp ezért már kedd kora hajnalban gyakoroltak a Westminster Hall körüli lezárt utcákon, ahol méltóságteljesen, lassú menetben kell haladniuk klasszikus zeneszerzők temetésre írt dallamaira. Csütörtökön még nagyszabásúbb próba következik: 4500 katona részvételével készülnek a temetésre.
Szeptember 14-én, szerdán helyi idő szerint 14 óra 22 perckor indul majd a menet a Buckingham-palotából a Westminster Hallba: a királynő koporsója után III. Károly király halad majd.
A menet ütemét a dobosok adják majd, akik percenként 75 dobütéssel határozzák meg azt.
"Elég nagy feladat azt kérni tőlük, hogy ilyen lassú meneteléssel haladjanak. Bármelyik szokásos felvonulásunkon a lovak természetes gyalogtempóját követjük, ami egy kicsit gyorsabb, mint az emberi tempó, de most ennek a felét kérjük tőlük" – mondta a 30 éves Tom Jenks őrmester, aki a koporsót vontató ágyúhintó előtt lovagol majd a vezető lovon.
Nyugodt, fekete lovakat kerestek a menetbe
Lova, Cassius a felvonulás után nyugdíjba vonul, miután 12 évig szolgált – ott volt többek között Margaret Thatcher temetésén is –, ide tapasztalata miatt választották. A többi lovat fekete színe és nyugodt temperamentuma miatt jelölték ki a feladatra.
Christopher Ghika, a temetés szertartási részeit vezető őrnagy szerint nagyszabású és bonyolult eseményre készülnek: alig alszanak, négy napja folyamatosan próbálnak. Elmondása szerint a királynő a fegyveres erők vezetőjeként különleges helyet foglalt el a katonák szívében,
neki tettek újoncként esküt,
és minden áldozat ellenére büszkén vesznek részt búcsúztatásában.
"Ez egy egyszeri lehetőség az életben: nagyon szomorú nap, de az utolsó lehetőségünk, hogy teljesítsük kötelességünket a királynő felé, és az első lehetőségünk, hogy a király felé is megtegyük ugyanezt. A világ szeme ránk fog szegeződni ezen a nemzetközi eseményen, mindenki tisztelegni szeretne teljesítményével a királynő előtt" – fogalmazott Ghika.
Megtiszteltetés itt vonulni
Tara Kelly, a lovas felvonulás egyik szereplője szerint nagyjából ugyanazt kell majd tenniük, mint Fülöp herceg temetésén, csak sokkal többen lesznek, és sokkal hosszabb ideig is tart.
"Nagyon nagy a feladat, de mindenki pozitívan és tisztelettel áll hozzá. Mindenki keményen dolgozik" – fogalmazott.
A 35 éves Edward Christian Scheepers őrvezető, a királynő személyi gárdájának tagja és szabómestere külön ruhát tervezett a parádéra, nagyon sokat dolgozva a díszítéseken. Jack Westworth a parádé legfiatalabb résztvevője lehet a maga 18 évével:
hamarosan Irakban kezdi meg szolgálatát, de előbb még részt vesz a királynő temetésén.
"Nagyon büszke vagyok arra, hogy részt vehetek egy ilyen történelmi eseményen, és hogy a középpontban lehetek" – mondta. "