Brit rendőrök közölték: kihallgatják az újabb mérgezésgyanús eset egyik kulcsfiguráját az angliai Salisburyben. Mivel márciusban itt lett rosszul az orosz államnak tulajdonított novicsokmérgezés miatt Szergej Szkripal exkém és lánya, ezért a helyiek különösen érzékenyek.
Múlt vasárnap két embert vittek kórházba, miután rosszul lettek a városban található Prezzo olasz étteremben: az orosz születésű modellt, Anna Sapirót és férjét, a brit Alex Kinget. Sapiro azt állította:
ellenzéki szimpátiái miatt Putyin orosz elnök „a halálát kívánta”.
Ő maga gyorsan felépült, de az első híradások szerint férjét egy ideig kómában tartották.
Sapiro, akit a mellette lévő asztalnál ülő nő „gyönyörű szőkeségnek” nevezett, azt állította, hogy a férje után ment a mellékhelyiségbe, mert sokáig nem jött ki, és „úgy találta ott, hogy habzott a szája”. Szemtanúk szerint utána pánikba esve kérte, hogy hívjanak mentőt.
A helyi hatóságok nem bíztak semmit a véletlenre, és
gyorsan ellenőrizték, hogy nem történt-e újabb novicsokmérgezés. A tesztek negatív eredményt hoztak,
és a szenzációs sztori közben kezdett szétesni.
A hírt gyorsan felkapta a Sun című bulvárlap, amelyről ismert, hogy korábban fizetett a hírekért – potenciálisan befolyásolva a szemtanúk szavahihetőségét. Az eredeti cikk gyorsan el is tűnt a Sun holnapjáról – „jogi okok” miatt.
Közben a brit sajtó elkezdett kutakodni, a férj, King múltjában, és találtak is egysmást. 2006-ban például a férfi fogadásból behazudta magát Károly walesi herceg és felesége egyik médiaeseményére. Sikerült is kezet fognia a trónörökössel, cserébe 100 ezer font ütötte a markát.
Kiderült az is, hogy King és felesége egy ismert londoni életművész, Edward Davenport barátja, aki híres arról, hogy rocksztárokat és filmcsillagokat hív meg partijaira. Davenportot korábban csalás miatt elítélték – és King az ő sajtóképviselője volt. Egykori főnöke „vicces fickónak” nevezte a mostani feltételezett mérgezés áldozatát.
Amikor múlt vasárnap úgy tűnt, hogy a salisbury-i étteremben egy újabb mérgezés történt, az emberek pánikba estek. Mint a Guardian című lap megjegyezte,
az incidens súlyos csapás a városnak,
amely csak nagy nehezen tudja lemosni magáról a Szkripal-mérgezés, majd két környékbeli lakos mérgezésének és egyikük halának az emlékét.
Ha kiderül, hogy valaki rosszindulatú tréfát űzött velük, bizonyosan nagy felháborodás tör ki – írta a Guardian.