A "funkcionálisan kihalt" elnevezés egy olyan kitétel, amit a szakma eddig nem nagyon használt, de alkalmas arra, hogy a koalák védelmére ráirányítsa a figyelmet - fogalmazott az InfoRádióban a koalák kihalásáról szóló ausztrál figyelmeztetésre reagálva Hanga Zoltán, a Fővárosi Állat- és Növénykert szóvivője.
"A problémákat a szükségesnél talán borúlátóbbnak mutatják be,
de az a helyzet, hogy a zoológiában, a természetvédelemben, az ökológiában akkor tekintenek egy fajt kihaltnak, ha 50 éven keresztül egyetlen észlelés sem történik arról, hogy bizonyíthatóan látták volna. Nos, ettől a koala még messze van" - tette tisztába a helyzetet Hanga Zoltán.
A fenyegetettség nemzetközileg elfogadott osztályozásának a Nemzetközi Természetvédelmi Unió kategórialistája számít. Ebben a koala a sebezhető kategóriában szerepel, de ennél van még "feljebb": "veszélyeztetett", "kritikusan veszélyeztetett", "kihalt".
Kétségtelennek nevezte ugyanakkor, hogy a koala esetében "nem javult a helyzet", állományuk csökken a szabad természetben, de a helyzet nem menthetetlen.
Koalaügyben Hanga Zoltán egyébként beszámolt egy konfliktusról az Ausztrál Koala Alapítvány és a koalavédelemmel foglalkozó hatóságok között, ugyanis néha még az egyes vidékeken túlszaporodott koalák ésszerű elköltöztetését sem támogatják az alapítványiak.
A vadon élő koalák helyzete azért korántsem rózsás, ugyanis
vannak jellemző betegségeik - egy szexuális úton terjedő nemi betegség és egy daganatos is -,
de területvédelemmel és koalakórházzal azért fel tudják venni a harcot ezek ellen, és a nagyvilág koalás szakemberei megosztják egymással a vírustörzseket abból a célból, hogy közös erővel megtalálják a megfelelő ellenszert.