Kína 2016-ban tért át a modernebb Tienkung-2 űrállomás használatára, a Tienkung-1-et magára hagyták, később, másfél éve pedig az űrállomással a rádiókapcsolat is megszakadt. A tíz méter hosszú, 8,5 tonnás űrlabor azóta irányíthatatlanul kering pályáján, fokozatosan közelítve a Földhöz. A felszínt a legutóbbi számítások szerint valamikor március 30. és április 2. között - a legújabb adatok szerint vasárnap, április 1-jén - éri el.
Előrejelzés a Tienkung-1 becsapódására
Az Európai Űrügynökség megbízásából a német Fraunhofer Intézet figyeli a Tienkung–1 pályáját a TIRA (Tracking and Imaging Radar) radarrendszerrel. A közelmúltban kiadtak egy, a radarképeikből összeállított videót, amelyen a vezérelhetetlenül pörgő űrállomás látszik.
World exlcusive higly topical radar image video of #Tiangong1 based on data recorded today! Altitude: 200,5 km perigee, Rotation speed has increased, now 2,2°/s -> 2:23 min per one turn #reentry #radar #Tiangong #spacedebris pic.twitter.com/BaszrMz4mH
— Fraunhofer FHR engl. (@Fraunhofer_FHRe) 2018. március 27.
Hatalmas, veszélyes darabok
Az űrállomás fele valószínűleg elég a légkörben, de vannak olyan, nagyobb darabjai, amelyek átvészelik a visszaérkezést. A hajtóműblokkok, az üzemanyagtartályok túl szokták élni,
száz kilogrammos darabok is előfordulhatnak majd
- mondta az InfoRádióban Zsombok Gábor, a Galileo Webcast szakkommentátora. Azt csak a becsapódás előtt pár órával fogják tudni megmondani, hova eshetnek ezek a darabok, de az már most látszik, hogy Magyarországra nem.
A legtöbb űreszköz mérgező komponenseket használ a hajtűműveihez, és ez veszélyes lehet, ezért nem szabad megérinteni a roncsokat - tette hozzá a szakember.
Így néz ki
Az űrszemétnek minősülő, használhatatlan űreszközök nagy mennyiségben érik el a Föld légkörét, a Satview oldalon például megnézhető, hogy melyiket mikorra várják.
És hogy hogyan is néz ki egy ilyen visszatérés? Jó példa erre az Európai Űrügynökség (ESA) alábbi, 2015-ös videója: a Jules Verne ATV teherűrhajója kisebbfajta tűzijátékkal égett el a légkörben.