Az amerikai űrkutatási hivatal hétfői közlése szerint szinte valós időben követhetik figyelemmel a gleccserek olvadását, ami új lehetőségeket kínál a klímaváltozás megfigyeléséhez.
A precíz megfigyelés alapját a Landsat-8 nevű műhold adja, amely 16 naponta megkerüli a Földet és naponta akár 700 képet is tud készíteni. Egy új szoftver ezeken a képeken felismeri a felszíni struktúrákat és kőzeteket. Az azonos helyszínen különböző időpontokban készült felvételek elemzésével a jég mozgása és sebessége is kiszámítható.
A környezet információival és a geográfiai adatokkal együtt a szakértők így összetett képet kapnak a gleccserek változásairól. Ennek segítségével pedig következtethetnek is a jégtömegekben tapasztalható mozgások miértjére - például a hőmérséklet növekedésére.
Az új technológia a prognózisokat is lehetővé teszi. Így megjósolható, milyen hatással lehet a klímaváltozás a tengerszintre.