Tokió olimpiai bajnoka, Kopasz Bálint aranyesélyesként érkezett Párizsba is, végül a harmadik helyen végzett K-1 1000 méteren. A cseh Jozef Dostal nyerte a döntőt, Varga Ádám pedig remek hajrával bejött a második helyre, éppen Kopasz elé.
„Nagyon jó pályát sikerült felállítanom, annak ellenére, hogy az utolsó 200 nem volt olyan dinamikus, mint szokott lenni. Picit az erőszint lehetett volna jobb, az állóképességemet viszont jóra értékelem, az edzések jól mentek az utóbbi napokban. Pozitív hangulatban érkeztem, az időjárás is kedvezett ahhoz, hogy jó formát menjek. Dostal formája meglepett minket, régen láttuk már őt” – nyilatkozta Kopasz Bálint a futam után a vegyes zónában, egyúttal gratulált a másik magyar kajakozónak.
Abban bízott, hogy mindketten a dobogóra állhatnak Párizsban – ahogy az Tokióban is történt – de remélte, hogy első és második helyen érnek célba. „Nem tetszik annyira a bronz, az ezüst jobb lett volna, de ilyen erős mezőnyben, a királyszámban nagy öröm a dobogó.”
Elárulta, hogy Vargát érzékelte az utolsó 250 után, ő dinamikusabban tudott lapátolni, így előzte meg. A verseny után rendkívül fáradtnak érezte magát,
„mintha ólmot kötöttek volna a lábamra és a felső testemre.”
Mindennel együtt úgy érzi, jól osztotta be a távot, nem csinált volna másként semmit. Egy ilyen mezőnyben menni kell bátran, de most nem voltam abban a formában, mint a világkupán vagy a válogatón” – ismerte el.
Azt kérdeztük a versenyzőtől, mit mondott neki edző-édesanyja, Kopaszné Demeter Irén. „Őszinte boldogságot láttam rajta. Tudja, hogy aki fel tud állni a dobogóra, az fantasztikus.”
Ezek után a folytatásról is beszélt Kopasz Bálint. „Ki fog derülni, hogy ezek után van-e kedvem folytatni, mert maximalista vagyok, mindig az aranyéremért megyek, és
az is lehet, hogy ez ad egy löketet, hogy győztesként fejezzem majd be a karrieremet, mert vesztesként senki sem szereti.
Az is lehet, hogy nem győztesként fogom, és az nem jó. Pár hét múlva ki fog derülni, hogy vesztesként fogom befejezni, vagy megyek azért, hogy majd győztesként szálljak ki a hajóból.”