A Bild írása szerint "szomorú ez a francia katolikusok számára, de mindenekelőtt Emmanuel Macron francia elnök számára, aki határozottan számított Ferenc pápa részvételére" - írja az Index. A távolmaradás hírét követően a teóriák is szárnyra kaptak a lemondás lehetséges okairól.
Az egyik magyarázat Ferenc pápa rossz egészségi állapota.
Ennek azonban ellentmond, hogy nemrégiben utazott Délkelet-Ázsiába, és látogatta meg Indonéziát, Pápua Új-Guineát, Kelet-Timort és Szingapúrt. Így sok francia gyanítja, hogy valamiféle ellenszenvet táplál Franciaországgal szemben, melynek keresztény gyökerei egészen az 5. századig nyúlnak vissza.
Egy másik megfejtés szerint a távolmaradás több indok keveréke. Egyrészt visszaélési botrányok sorozata után nemrég újabb vádak merültek fel a nőkkel, köztük kiskorúakkal szembeni szexuális erőszakról Pierre abbé, a "szegények papja" ellen, aki hosszú évek óta népszerű volt, és akinek cselekedeteit a Vatikán "ördögi" szexuális bűncselekményekként ítélte el.
Másrészt a Vatikán élesen reagált a párizsi olimpia megnyitóünnepségének részeként bemutatott "utolsó vacsora" jelenetére.
A performansz sok hívőben keltett felháborodást. Emiatt a szervezők később bocsánatot kértek, de leszögezték, hogy nem Az utolsó vacsorát forgatták ki a sarkaiból.
"Azt hiszem, teljesen egyértelmű volt, hogy Dionüszosz érkezik erre az asztalra. Azért van ott, mert a görög mitológiában ő a mámor és a bor istene, ami egyébként Franciaország egyik legismertebb jelképe, na meg ő Sequana, a Szajna istennőjének az atyja" - mondta a rendezvény szervezője, aki szerint az elképzelés inkább az volt, hogy egy nagy pogány ünnepet idézzenek meg az Olümposz isteneihez kapcsolódóan.
Ferenc pápa mégis kijelentette, hogy "elszomorították" a megnyitó bizonyos jelenetei, és "csak csatlakozni tud azokhoz a hangokhoz, amelyek az elmúlt napokban felemelték a hangjukat, hogy sajnálkoznak a sok keresztényt és más vallások híveit ért sérelem miatt".