Ritkán esik meg, hogy bíróság elé citálják az egyházi hierarchia valamely magas rangú tagját, és az is, hogy elítélik. Most viszont ezt tette a világ egyik legkisebb állama, a Vatikán bírósága, ami szombaton
5 és fél év börtönbüntetésre ítélte Giovanni Angelo Becciu bíborost.
Az ügy pikantériája, hogy a kardinálist eddig lehetséges pápajelöltként is emlegették. Most viszont ez az álom szertefoszlott, mert egy világi törvényszék szerint hűtlenül kezelte a Vatikán ingatlanportfólióját, amibe egy londoni luxuslakás is tartozott. Becciu megtartotta a címét, de megfosztották bíborosi jogaitól, köztük a pápai konklávén való részvétel jogától.
A bíboros, a vatikáni államtitkárság egykori általános ügyekért felelős 75 éves helyettes vezetője a történelem legmagasabb rangú vatikáni tisztviselője, aki ellen pénzügyi vádakat hoztak fel. Az ANSA olasz hírügynökség szerint kétrendbeli sikkasztás és egyrendbeli súlyos csalás miatt mondták ki bűnösnek és ítélték el. További sikkasztási vádak, a hivatali visszaélés és a tanú befolyásolása vádja alól viszont felmentették.
A bíróság emellett 8000 euró pénzbírságot és a közügyektől való életfogytiglani eltiltást szabott ki a kardinálisra.
Becciu védőügyvédje azt mondta, hogy ő és ügyfele „tiszteletben tartja az ítéletet”, de fellebbezni fog.
Szombaton nyolc másik vádlottat is elítéltek. Egyet, Mauro Carlino misszionáriust, Becciu egykori személyi titkárát viszont felmentettek. A többi vádlott börtönbüntetése három év és kilenc hónaptól hét év és hat hónapig terjed. A vádlottakat a bíróság összesen több mint 200 millió euró kártérítés megfizetésére kötelezte.
Sok vatikáni ügyekkel foglalkozó kommentátor szerint a per annak volt a próbája, hogy Ferenc pápának sikerül-e modernizálni és megreformálni a Szentszék pénzügyeinek kezelését. Az elítéltek fellebbezése elnyújthat az ügyet, ami évek óta borzolja a kedélyeket a pápai városállamban.
Becciu, a jelenlegi pápa egykori közeli tanácsadója és kilenc más vádlott 2021-ben állt bíróság elé, ami Szentszék politikai és diplomáciai tevékenységéért felelős hivatalának egy londoni csúcskategóriás ingatlanba történt, 350 millió eurós befektetését vizsgálta. Az épület a brit főváros elegáns Kensington és Chelsea kerületében található.
Az ügyészek szerint brókerek és vatikáni tisztviselők több tízmillió eurónyi díjat és jutalékot csaltak ki a Szentszéktől, majd 15 millió eurót zsaroltak ki a Vatikántól az ingatlan feletti ellenőrzés átengedéséért –
írta az AP hírügynökség.
Sikkasztás vádja merült fel továbbá azzal kapcsolatban, hogy az olasz Becciu bíboros állítólag vatikáni pénzeket adományozott a bátyja által vezetett jótékonysági szervezetnek, valamint mert rejtélyes módon mintegy 600 ezer dollárt fizettek ki egy 2017-ben Maliban iszlamista fegyveresek által elrabolt misszionárius apáca kiszabadításáért.