A szomáliai származású, de britként felnőtt Ali Harbi Alit már 2014-ben bevonták a a szélsőséges ideológiák által veszélyeztetettek számára létrehozott programba. Először a Prevent (Megelőzés) nevű programot ajánlották fel neki - ennek célja, hogy elfordítsa a fiatalokat az erőszak támogatásától. Ali ekkor még tizenéves volt.
A szakemberek úgy látták, hogy többet kell vele foglalkozni, és az intenzívebb, Channel nevű programba utalták be. Ezért már egy olyan bizottság felel, amelynek szakértői kifejezetten a deradikalizációval foglalkoznak, hogy nehogy a sérülékeny fiatalok terrorcselekményekre adják a fejüket.
Mindkét program önkéntes, és az illető nem kerül hátrányba, ha kiderül, hogy részt vett benne, és nem éri retorzió, ha nemet mondott rá.
Ali egy hónapot töltött a Channel programban, majd 7 évvel később a gyanú szerint halálra szurkálta a választókörzetében fogadóórát tartó Sir David Amess konzervatív képviselőt.
Mindez – sokadszorra – kérdéseket vet fel arról, hogy
mennyire hatékony a potenciális terroristák kiszűrését célzó brit stratégia.
A The Guardian című lap megjegyezte, hogy Ali azok között volt, „akik fokozott aggodalmat keltettek, de végül mégis úgy találták, hogy „nem jelentett terrorfenyegetést, ezért lezárták az aktáját”.
A lap hozzátette, hogy tavaly 6200 fiatalt utaltak be az enyhébb Prevent és 1400-at az intenzívebb Channel programba.
A Telegraph című lap közben úgy értesült, hogy
Ali „politikust akart ölni”,
és nem valamilyen konkrét ok miatt választotta ki a kisvárosi konzervatív honatyát. A lap szerint azért minősíthették terrortámadássá a tettét, mert a szemtanúk látták, hogy a késelés után használta a telefonját – esetleg azért, hogy valamely szervezet nevében magára vállalja a támadást.
A rendőrök most azt próbálják kideríteni, kapcsolatban állt-e a fiatalember valakivel a pénteki támadás előtt, vagy „magányos farkas” volt és akciója nem sok tervezést igénylő primitív tett lehetett-e. Utóbbival az a gond, hogy
az ilyen támadásokat szinte lehetetlen kivédeni.
A nyomozók szerint – állítja a The Telegraph – nem játszott közre az, hogy Amess hithű katolikus volt és az sem, hogy a más Öböl-országok által egy ideig ellenségként kezelt Katarral kapcsolatban lévő parlamenti csoport vezetője volt, hanem csak az, hogy Alinak nála sikerült időpontot kapnia.
Ali apja korábban szomáliai kormányilletékes volt, és határozottan bírálta a terrorszervezeteket, ezért is sokkolta a fiával kapcsolatos hír.