A Shinil Group nevű dél-koreai cég azt állítja, hogy megtalálta azt a 113 éve elsüllyesztett orosz hadihajót, amely több, mint 100 milliárd dollárnyi aranyat szállíthatott. A Dmitrij Donszkoj túlélte az 1905-ös orosz-japán háború egyik fontos ütközetét, a cusimai csatát, de a legénység elsüllyesztette, feltételezések szerint azért, hogy az orosz flotta aranytartaléka ne kerüljön az ellenség kezébe.
A kinézetében az októberi bolsevik forradalom ikonikus Auróra cirkálójára hasonlító Donszkojt 1885-ben bocsájtották vízre, és a csendes-óceáni vezénylés előtt a Földközi-tengeren és a Balti-tengeren teljesített szolgálatot.
A dél-koreai tengeri mentőcsoport videókat és fényképeket tett közzé felfedezéséről, köztük szerepel egy olyan kép is, amin kivehető a régi orosz betűtípussal írt Donszkoj felirat. A roncsot a dél-korai partoktól keletre fekvő Ulleungdo sziget közelében fedezték fel.
Az egyes állítások szerint 200 tonna aranyat szállító hajót az elmúlt száz évben több japán és dél-koreai cég is kereste, és már korábban is elhangzottak állítások arról, hogy felfedezték.
A Shinil nevű vállalat mostani bejelentése és kiadott videói olyan izgalmat okoztak, hogy a dél-koreai tőzsdén megugrott egyes részvények árfolyama, bár szakértők nem tudtak magyarázattal szolgálni. Például, a Jeil Steel Manufacturing nevű acélipari vállalat papírjai 30 százalékot lendültek felfelé, mielőtt a nyereség körülbelül felét elvesztették volna.
Közben nem mindenki hisz a szenzációs hírnek. A Donszkoj felfedezését már 18 évvel ezelőtt is bejelentették, de nem tudtak bizonyítékkal szolgálni róla.
Szergej Klimovszkij, a Szent Pétervári Központi Haditengerészeti Múzeum kutatásvezetője pedig azt mondta: nincs az archívumban fellelhető vagy tudományos bizonyíték arra, hogy a cirkáló valóban aranyat szállított volna.
„Időről időre felmerül ez a kérdés az arannyal megrakott orosz hadihajókról, de nem volt ilyen, a koreaiak csak a pénzüket vesztegetik”
– mondta a szakértő a Bloomberg hírügynökségnek.
Ennek ellenére egy orosz hagyományőrző csoport követelni kezdte, hogy a „jó szándék jeleként” az állítólagos kincset adják vissza Oroszországnak. A BBC közben arra utalt, hogy nem minden lehet tiszta a Shinil Group tengeri kutató cég körül, amely azt állítja, hogy az ő ténykedésük nyomán került meg a cirkáló.
Egy dél-koreai oldalt idézve megjegyzik, hogy a céget csak idén júniusban alapították, mindössze 100 ezer dollárnak megfelelő tőkével. A cég eddig még mindig nem kért jogot a hajóroncsok feltárási jogára az illetékes dél-koreai minisztériumtól – a szabályok szerint ha ezt megtenné, akkor be kéne fizetnie a roncs becsült értékének 10 százalékát – ami a mostani találgatások alapján akár több, mint 10 milliárd dollár is lehet.