Néhány tucat amerikai kommandós szolgál a NATO keleti határvonalán, a balti államok és Oroszország határán – ezt erősítette meg Raymond Thomas tábornok, az amerikai védelmi minisztérium Különleges Egységek Parancsnokságának vezetője.
A tábornok a New York Timesnak adott interjújában azt mondta: „a baltiak nyíltan bevallják, hogy halálosan rettegnek Oroszországtól”. A vezénylés célja így az, hogy megnyugtassák a szövetségeseket.
Az amerikai kommandósok telepítését a litván védelmi minisztérium is elismerte, és közölte, azok „további biztonsági intézkedések a térségben megromlott helyzetre való válaszként”.
A hivatalos közlés szerint a tengerentúli csapatok segítenek kiképezni a helyi erőket. Emellett segítik a CIA hírszerző tevékenységét.
A balti államok vezetői és nyugati politikusok is attól tartanak, hogy a Krím 2014-es elcsatolása után Oroszország hasonló módszerrel, a helyi orosz kisebbségek felhasználásával megpróbál behatolni a balti országokba – annak ellenére, hogy a balti államok etnikai összetétele merőben más, mint a Krímé.
Az oroszok így provokációnak tartják a NATO – és így az amerikaiak – erődemonstrációját a határaik mentén. A kapcsolatok javításának akadálya az amerikai jelenlét – utal az Independent című lap orosz megnyilatkozásokra.
A NATO korábban már 4000 katonát vezényelt Lengyelországba és a három balti köztársaságba, ami a hidegháború óta történt legnagyobb vezénylésnek számít.
A lépést „határozottan agresszívnek” nevező orosz vezetés szerint az Orosz Föderációnak így joga van teljes területén válaszlépéseket tennie.
A megfogalmazás arra utalhat, hogy megerősíthetik a jelenlétet a balti országokkal határos Kalinyingrádi enklávéban. A NATO novemberben élesen bírálta azt, hogy az oroszok atomtöltet hordozására alkalmas rakétákat telepített a térségbe. Emellett hadihajók elsüllyesztésére is alkalmas rakétákat is telepítettek, amivel „távol tarthatják a NATO erőket és akadályozhatják a baltikumi NATO-szövetségesek támogatását” – szólt a bírálat.
Az oroszok válasza minderre az volt, hogy a Kelet-Európába tervezett amerikai rakétapajzs miatt döntöttek a telepítés mellett.