Április elején felgyorsultak az események a NASA Perseverance Marsjárójával a vörös bolygóra küldött kis drónhelikopter körül. Az Ingenuityt a marsjáró hasán pihent eddig, a napokban onnan "pottyant" a felszínre, majd másnap kiderült, az első marsi éjszakát is működőképesen túlélte az eszköz (ilyenkor akár –90 Celsius-fok is lehet a bolygó felszínén).
Mostanra befutott az első színes fotó, amit a helikopter készített - igaz, ez még a Perseverance hasa alatti területet mutatja -, valamint a marsjáró szelfizett egyet az Ingenuityvel.
LIVE?
— NASA JPL (@NASAJPL) April 5, 2021
Join our Q&A with #MarsHelicopter experts for the latest updates on Ingenuity, the big milestones that were accomplished this weekend, and what you can expect next as we approach our first flight attempt. Let us know your Qs below or in the chat! https://t.co/BqLEvpqqCz pic.twitter.com/K9kfwfY3yB
Amint a NASA munkatársai és az eszköz is készen állnak (és a körülmények, például a szélviszonyok is megfelelőek lesznek), a jármű a Földről érkező utasítások nyomán a levegőbe emelkedik. Nagyjából egy méter/másodperces sebességgel felröppen, 3 méteres magasságban "megáll", és ott marad lebegve 30 másodpercig, végül visszaereszkedik a Mars felszínére.
Ez a rövid repülési teszt, ha sikerül, történelmi esemény lesz, és a NASA szerint forradalmasíthatja az űrkutatást. Azt remélik, hogy a marsi helikopterek képesek lehetnek sziklafalak, barlangok és mély kráterek feltérképezésére, tudományos műszerek szállítására, sőt, felderítőként az emberek és a robotok munkáját is segíthetik.
A helikopter és a küldetés megihlette Siát is, akinek közreműködésével egy zenés klip készült a főbb tudnivalókról:
We’re all floatin’ through space ?
— NASA JPL (@NASAJPL) April 7, 2021
#Sia created a fun, fact-filled music video featuring the Ingenuity #MarsHelicopter as it gets closer to attempting the first powered flight on another planet. https://t.co/IuEMclmWVw