A 37 éves klasszis idén márciusban első gyermeke születése miatt 404 nap kihagyás után tért vissza a pályára, s Wimbledonban, valamint a US Openen is a döntőig menetelt, igaz, mindkét finálét elveszítette.
A 23-szoros egyéni Grand Slam-bajnok az amerikai újságírók körében rendezett voksoláson 98 szavazatot kapott, mögötte a dohai torna-világbajnokságon négy aranyérmet nyert Simone Biles 68 vokssal lett a második. A harmadik helyen a Notre Dame egyetem kosárlabdázója, Arike Ogunbowale végzett, ő az NCAA négyes döntőjében alkotott emlékezetes teljesítményt.
A legjobb öt közé került még a pojngcsangi téli olimpián a hódeszkások között félcsőben mindössze 17 évesen győztes Chloe Kim, illetve a tavalyi nyertes Katie Ledecky, aki ötször állt a dobogó tetején a Csendes-óceáni úszóbajnokságon.
Serena Williams 2002, 2009, 2013 és 2015 után ötödször érdemelte ki az elisermést.