A japánok kezdték aktívabban a 2016-os döntő "visszavágóját" - akkor a spanyol csapat hosszabbítás után 4-2-re nyert -, a Real Madrid negyed óra elteltével vette fel a mérkőzés ritmusát. Innentől a legutóbbi két kiírásban győztes spanyolok irányították a játékot, és a szünet előtt a vezetést is megszerezték: Bale és Marcelo kényszerítője után a walesi támadó éles szögből talált be.
A szünet után gyorsan egymás után két gólét szerzett Bale: előbb egy óriási védelmi megingást kihasználva az üres kapuba lőtt, majd a védelem körbepasszolása után Marcelo újabb remek passzát értékesítette. Bale-nek alig 11 perc kellett a triplázáshoz, majd egy óra elteltével a szurkolók vastapsa közepette jöhetett le a pályáról.
A Kashima az utolsó negyedórában szépített, a japán válogatott Doj Soma talált be, ám így sem fenyegette semmi a hajrára kiengedő madridiak döntőbe jutását.
Eredmény, elődöntő:
Real Madrid (spanyol)-Kashima Antlers (japán) 3-1 (1-0)
gólszerzők: Bale (44., 53., 55.), illetve Doj (78.)
További program
szombat, bronzmérkőzés:
River Plate (argentin)-Kashima Antlers 14.30
döntő:
al-Ain (egyesült arab emírségekbeli)-Real Madrid 17.30