Az ukrán titkosszolgálat jelentése szerint legalább háromezer észak-koreai katona harcolhat az orosz hadsereg kötelékében. A The War Zone úgy értesült, hogy az ázsiai önkéntesekkel töltik fel a 101. légideszant dandár különleges burját zászlóalját. A washingtoni Háborús Tanulmányok Intézete (ISW) azonban megjegyzi, hogy ez a létszám messze több, mint egy orosz zászlóalj teljes legénysége. Az alakulatot egyelőre Kurszk térségben vetik be, hogy segítsen kiszorítani Oroszország területéről az ukrán katonákat.
A Kreml szóvivője az Oroszország és Észak-Korea közötti kölcsönös segítségnyújtási szerződéssel indokolta a külföldi katonák behívását. Dmitrij Peszkov a TASZSZ hírügynökségnek arról beszélt, hogy mivel ukrán csapatok törtek be Oroszország területére, Moszkva a megállapodás értelmében kérhette Phenjan katonai segítségét. Ezzel kapcsolatban az ISW legújabb jelentésében azt írja:
Vlagyimir Putyin ezzel a lépéssel is megpróbálja elodázni az újabb mozgósítás elrendelését.
Inkább külföldi katonákat hív Oroszországba, mint hogy saját állampolgárai életét kockáztassa. Ezt igazolja az ISW szerint az is, ahogy Moszkva a kurszki betörést eddig kezelte. Részleges vagy akár általános mozgósítás helyett inkább újabb önkéntes csapatokat próbál szervezni, és külföldi katonákkal tölti fel a hadsereg leharcolt egységeit. Az amerikai elemzők úgy vélik: a háború folytatása annyira fontos a Kremlnek, hogy még akkor sem hajlandó csapatokat elvonni az ukrajnai frontokról, ha közben Oroszország területének egy része idegen megszállás alatt áll.
A The Washington Post arról számolt be, hogy több ezer észak-koreai katona kiképzése folyik Oroszországban. A lap – az ukrán hírszerzésre hivatkozva – azt közölte, hogy az ázsiaiakat még az év vége előtt az ukrajnai frontra küldik. Állítólag észak-koreai tisztek már egy ideje a frontvonalban tanulmányozzák az orosz hadsereg harceljárásait és ismerkednek a terep adottságaival. A Kiyv Independent című angol nyelvű ukrán lap úgy értesült, hogy tízezerre is tehető az orosz hadseregbe küldött észak-koreaiak száma.
A The War Zone ezzel kapcsolatban arra emlékeztet, hogy
észak-koreai katonák már egy ideje részt vesznek az orosz csapatok ukrajnai hadműveleteiben.
Ők segítenek a Phenjantól vásárolt KN-23 rövid hatótávolságú rakéták kilövésénél. Bár a portál megjegyzi azt is, hogy a rakéták elég silány minőségűek, legalább a felük nem vagy csak hibásan működik.
Ugyanakkor a katonák Ukrajnába küldése több szempontból is hasznos az észak-koreai rezsimnek – hangsúlyozza a The War Zone. Egyrészt a csapatokért és a fegyverekért pénzt kap, amiből élelmiszert vásárolhat a nyomorgó lakosságnak. Másrészt a katonák harci tapasztalatokat szerezhetnek egy viszonylag korszerű eszközökkel vívott háborúban, ami mindenképpen emelheti a fegyveres erők harcértékét. A portál szerint azonban nyitott kérdés, hogy az észak-koreai katonák mennyire jól harcolnak majd Ukrajnában. Mindenesetre az első hírek nem lelkesítőek az orosz számára, mert kiderült, hogy a Kurszk körzetébe küldött ázsiaiak közül eddig már 18-an dezertáltak.