Franck Dhersin, Sangatte tengerparti város polgármestere elmondta, hogy reggel 6 óra körül hatalmas mentőakció indult, mivel több tucatnyi migránscsónak próbált meg egyszerre átkelni a csatornán.
„Több csónak komoly nehézségekkel küzdött” – mondta a Reuters brit hírügynökségnek. „Sangatte közelében sajnos holttesteket találtak”.
A helyi prefektúra megerősítette, hogy legalább hat haláleset történt, és közölte, hogy a keresési-mentési akció folyamatban van.
„Ötvennégy embert kimentettünk, köztük egy nőt” – mondta Anne Thorel, az egyik mentőhajón tartózkodó önkéntes, aki leírta, hogy a migránsok kétségbeesetten próbálták cipőjükkel kikanalazni a vizet a süllyedő hajóból. „Túl sokan voltak benne” – tette hozzá.
A brit parti őrség közölte, hogy Doverből egy mentőhajót küldött a művelethez, továbbá a parti őrség mentőcsapatát és a mentőszolgálat munkatársait.