A Krím félsziget 2014-es elcsatolása után az ukrán erőknek nyújtott kanadai kiképzés kulcsfontosságúnak bizonyult az Oroszország által egy évvel ezelőtt indított ukrajnai háború korai szakaszában - jelentette ki Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság (EB) elnöke Ottawában.
Von der Leyen ebben a tisztségében először tesz hivatalos látogatást az észak-amerikai országban. Az ukrajnai háborúról, a kereskedelemről és a transzatlanti kérdésekről folytat megbeszéléseket Kanadában és az Egyesült Államokban, pénteken Joe Biden amerikai elnökkel is találkozik Washingtonban.
"Nem tudom eléggé hangsúlyozni: Kanada megmentette Ukrajnát" - mondta a kanadai parlamentben tartott beszédében. Hozzáfűzte:
a kanadaiak "másokat, köztük sok európait megelőzve felismerték az ukrajnai események horderejét", és a "kötelességen túlmutató" választ adtak a háborúra.
Ursula von der Leyen szerint "a teljes körű orosz invázió megindítását követő órákban tavaly létfontosságúnak bizonyult" az ottawai kormány döntése, hogy katonai kiképzésben részesítette az ukrán haderőt, miután a nemzetközi jogot megsértve Oroszország 2014-ben annektálta a Krím félszigetet. Hangsúlyozta, Vlagyimir Putyin orosz elnök hatalmas stratégiai hibát követett el azzal, hogy azt képzelte, három nap alatt beveheti Kijevet.
"Ukrajna ellenállása megdöbbentette a világot. Ez elsősorban az ukrán nép bátorságának köszönhető. De döntő mértékben az ukrán katonák profizmusának is, akik közül sokakat Kanada képzett ki" - fogalmazott az Európai Bizottság elnöke.
Egyúttal köszönetet mondott Justin Trudeau kanadai miniszterelnöknek is, amiért együttműködik Ukrajna megsegítésében. "Mindent, amit Ukrajnáért tettünk, együtt tettük" - jelentette ki Ursula von der Leyen.