Dél-Koreába érkezett egy nukleáris meghajtású amerikai repülőgép-hordozó pénteken, a tervek szerint más hajókkal együtt részt vesz a két ország szeptember végére tervezett, Dél-Korea keleti partjainál rendezendő közös hadgyakorlatán.
A Japán-tenger partján fekvő, Szöultól 390 kilométerre található Puszanban három hordozóhajóval lehorgonyzott, 2003-ban üzembe helyezett, 97 ezer tonna és 333 méter hosszú USS Ronald Reagan 2018 óta az első amerikai nukleáris repülőgép-hordozó az ázsiai országban. A dél-koreai védelmi minisztérium egyik tisztségviselője szerint a repülőgép-hordozó megjelenésével "bizonyítékát akarják adni a Szöul és Washington közötti együttműködésnek, s ellensúlyozni akarják az észak-koreai nukleáris fenyegetést".
Michael Donnelly ellentengernagy, a repülőgép-hordozó parancsnoka megerősítette, hogy Washington elkötelezett térségbeli szövetségesei felé. Hozzátette, hogy
Szöul és Washington egyaránt fontosnak tartja a szabad és nyitott indiai- és csendes-óceáni térség megvalósítására irányuló erőfeszítéseket.
Kiemelte: a két ország biztonsági érdekei közösek, és kiállnak egymásért "bármikor, ha szükséges".
Arra a kérdésre, hogy értelmezhető-e a hajó érkezése Phenjannak szánt üzenetként, Donnelly csupán azt felelte, az üzengetést meghagyja a diplomatáknak. Elzárkózott a Tajvant érintő kérdések elől is.
A hónap végén tartandó hadgyakorlaton a tervek szerint részt vesz egy másik amerikai nukleáris repülőgép-hordozó, a USS Annapolis is.
Dél-Koreában jelenleg mintegy
28 500 amerikai katona
állomásozik.