A svéd-brit gyógyszergyártó a múlt héten kért engedélyt az olasz kormánytól arra, hogy a Róma melletti üzeméből exportálhasson 250 ezer adag oltóanyagot Ausztráliába. Az olasz kormány visszautasította a kérést, az Európai Bizottság pedig támogatta ezt arra hivatkozva, hogy a cég nem teljesítette az uniós tagországokba irányuló szállítási kötelezettségeit. A döntést a koronavírus elleni oltóanyag-kereskedelem nyomon követésére szolgáló, január végén kidolgozott exportfelügyeleti mechanizmus keretében hozták meg. Ebben az Európai Bizottság legalább 150 exportkérelmet hagyott már jóvá, ez volt az első elutasítás. Scott Morrison ausztrál miniszterelnök ezután azt mondta: megérti a döntést, hiszen Európában, és kifejezetten Olaszországban sokkal rosszabb a járványhelyzet, mint Ausztráliában, de kérte az EU-t, hogy gondolja át még egyszer.
Dan Tehan ausztrál kereskedelmi miniszter "vakcina-protekcionizmusnak" minősítette kedden az európai döntést, és aggasztónak nevezte, hogy szerinte ez előfordulhat a jövőben is. Ezért az ország össze akar fogni Kanadával, Japánnal, Norvégiával és Új-Zélanddal az EU-val szembeni nyomásgyakorlás érdekében - jelentette ki.
A helyi média értesülése szerint Tehan az ügyben már tárgyalt az unióval és Ngozi Okonjo-Iwealával, a Kereskedelmi Világszervezet (WTO) főigazgatójával is. A nyomásgyakorlásban az úgynevezett Ottawai Csoport játszaná a fő szerepet, amely egy WTO-tagországokból álló csoport Kanada vezetésével, és amelynek tagja az EU is.
A miniszter szerint az is aggasztó, hogy a szállítás elmaradása miatt Ausztrália nehezebben tud segíteni oltóanyaggal a térségbeli kisebb országoknak, amelyek még nehezebben tudnak kiharcolni maguknak szállítmányokat.
Ausztrália eddig 300 ezer adag oltóanyagot kapott az AstraZenecától, és pénteken megkezdték az oltást a vakcinával. Hatósági becslések szerint ez az adag, valamint a Pfizertől érkezett szállítmány kitart addig, amíg fel nem tornásszák a hazai termelést március végén. A várakozások szerint összesen ötvenmillió adag vakcinát gyárthatnak Ausztráliában, és október végéig a felnőtt lakosság nagy részét beoltják.