Az egyház történetében először vezeti majd egy nő a Nagy-Britannia-i és a világ számos országában élő anglikánokat Sarah Mullally személyében. A bárónő jelölését a Canterbury érsek posztra múlt pénteken jelentették be, és januárban, egy jogi ceremónián erősítik meg.
Az utódlás kérdése annak nyomán merült fel, hogy a korábbi Canterbury Érsek, Justin Welby lemondott a posztjáról egy jelentés nyomán, amely szerint túl elnéző volt egy, a keresztény nyári táborokban fiúkat és fiatalokat zaklató férfival szemben.
Az új Canterbury Érsek egyik első megjegyzées az volt, hogy elítélte a manchesteri zsinagóga elleni, múlt heti terrortámadást.
Az Anglikán Egyháznak „felelőssége, hogy kiálljon a zsidó közösség mellett, az antiszemitizmus ellenében” – mondta Mullally. „Nem szabad hagyni, hogy a gyűlölet és a rasszizmus bármely fajtája szétszakítson bennünket”, tette hozzá.
A korábbi botrányra is utalt, amikor közölte, hogy az Anglikán Egyház túl gyakran mulasztotta el, hogy komolyan vegye „a hatalommal való visszaélés minden formáját”. Azt ígérte: nyitott lesz az áldozatok felé és elismerte: nem lesz könnyű, mert nagy a bizalmatlanság. Posztja a brit közélet egyik legfontosabb pozíciója és ezzel összefüggésben Mullally megjegyezte: „a brit társadalom jelenleg összetett etikai és politikai kérdésekkel küzd”.
Példaként hozta fel a halálos betegek jogát arra, hogy véget vethetnek-e az életüknek.
Az illegális migrációt úgy keretezte, hogy választ kell adni a háború és az üldöztetés elől elmenekült emberek gondjaira. Továbbá – jegyezte meg – nyomás alatt vannak gyakran elfelejtett és nem értékelt közösségek. És ott a kérdés: kik vagyunk, mi, britek egy olyan világban, amely látszólag gyakran a szakadék szélén táncol?
Mullally 63 éves és két gyerek édesanyja, öt éven keresztül a brit kórházi nővérek szervezetének az élén állt. 2005-ben kapta meg a bárónői címet a szolgálataiért majd később megválasztották londoni püspöknek.
A Canterbury Érsek személyének – szavazásos úton történő – kiválasztása titkos, a szavazókat az úgynevezett Királyi Jelölőbizottság választja ki, amelynek élén a biztonsági szolgálat, az MI5 volt vezérigazgatója áll.
Amikor két érsek-jelölt kétharmados támogatást ér el, a miniszterelnök dönt, hogy ki terjeszt fel az uralkodónak kinevezésre.
Sarah Mullally kinevezését ugyanakkor nemtetszéssel – megjegyzése szerint „fájdalommal” - fogadta a Gafcon, az Anglikánok Globális Szövetsége nevű, egyes afrikai és ázsiai hitközségeket magában foglaló konzervatív szervezet. Sok konzervatív érzelmű anglikánus hívő a Bibliára hivatkozva azt vallja, hogy csak férfiakat kellene érsekként felszentelni. A szervezet kifogásolta azt is, hogy az új Canterbury Érsek elfogadó a homoszexuális kapcsolatok kérdésében.