A német és török állampolgársággal rendelkező Deniz Yücelt a török hatóságok terrorista propaganda terjesztésével és lázadás szításával vádolják. Az ügy tovább terheli az amúgy is feszültté vált viszonyt Ankara és Berlin között.
A Die Welt című napilap hangsúlyozta, hogy isztambuli munkatársa kendőzetlenül tudósított a török-kurd ellentétekről és a tavalyi államcsínykísérletről, amellyel kapcsolatban még napokkal az ellenállás leverése után azt írta, hogy nincsenek egyértelmű bizonyítékok az Egyesült Államokban élő török hitszónok, Fetullah Gülen bűnrészességére.
Az ankarai kormány már a puccskísérlet másnapján azt állította, hogy az összeesküvés kiterveléséért az Erdogan elnökkel szemben álló Fetullah Gülen szervezetét terheli a felelősség. Deniz Yücel azonban attól sem riadt vissza, hogy a Die Welt hasábjain megszellőztesse az államelnök vejének kétes ügyleteit is. Ezzel alighanem végképp magára haragította a mind inkább diktatórikus eszközökkel kormányzó Erdogan elnököt.
Yücelt február közepén vették őrizetbe és e hét elején rendelte el az isztambuli ügyészség előzetes letartóztatását, amely a török alkotmány értelmében akár öt évig is elhúzódhat. Az ügy óriási felháborodást váltott ki Németországban. Berlinben és Lipcsében, valamint több más német nagyvárosban, autókkal és kerékpárokkal felvonuló polgárjogi aktivisták követelték az újságíró szabadon bocsátását.
Megszólalt érdekében Angela Merkel kancellár és Sigmar Gabriel külügyminiszter is, a március közepén távozó államelnök, Joachim Gauck pedig nyíltan a sajtószabadság elleni durva támadásnak nevezte Deniz Yücel letartóztatását.
A történtek miatt berendelték a külügyminisztériumba Törökország berlini nagykövetét, a törvényhozás elnöke pedig bejelentette, hogy az üggyel a képviselőház jövő héten rendkívüli ülésen akar foglalkozni.
Felmerült az is, hogy a rövidesen Németországba készülő Erdogan elnök látogatását lemondják. Tény, hogy a török származású német újságíró isztambuli őrizetbe vétele nemcsak a sajtószabadság elleni irányuló ankarai intézkedésekre világít rá, de veszélybe hozza a kiváltképpen berlini kezdeményezésre az Európai Unió és Ankara között létrejött megállapodást a Balkán felé tartó afgán, iraki és szíriai menekültek visszatartásáról.