Az elmúlt években az amerikaiak csak néhány áldozatot követelő, precíziós bombázásokkal próbáltak likvidálni a szélsőségeseket a Közel-Keleten. Az utóbbi néhány hétben azonban már tömeges áldozatokat szedtek a légierő bevetései - jegyzi meg a Guardian című lap, amely felveti, hogy változhatott a terrorelhárítási taktika.
A Pentagon ezt hivatalosan nem ismeri el. Szóvivője, Peter Cook azonban kedden késő este közölte, hogy a jemeni al-Kaida szárny, az AQAP, vagyis az al-Kaida az Arab Félszigeten egyik hegyi bázisa ellen intéztek támadást, amelyet "több mint 70 AQAP-terrorista használt".
"Jelenleg folytatjuk az elemzést, a gyors értékelés szerint több tucat harcost távolítottunk el a csatamezőről" - fogalmazott a Pentagon-szóvivő.
Egyelőre nem elérhető független felmérés arról, hogy milyen következményekkel járt az akció és voltak-e polgári áldozatok. Az akciót néhány órával a brüsszeli merényletek után hajtották végre.
Március 5-én még több áldozatot követelő amerikai légicsapás vett célba egy Pentagon által terrorista kiképzőközpontnak nevezett tábort. Az akció Szomáliában történt és becslések szerint 150, az al-Sabab terorrcsoporthoz tartozó embert öltek meg.
Erre az akcióra már korábban felhívták a figyelmet, amikor közölték: nem hagyják, hogy az al-Sabab megtámadja Szomáliában az amerikaiak szövetségeseit. A támadás során az utóbbi években alkalmazott Reaper drónokat vetettek be.
A Guardian megjegyzi, hogy a drónokkal végrehajtott és eddig viszonylag kisszámú áldozatot követelő terrorellenes akciókat ritkán jelentette be a Pentagon.
Micah Zenko, a Külpolitikai Tanács nevű kutatóközpont terrorelhárítási szakértője szerint az Egyesült Államok eddig 575 légicsapást hajtott végre Jemenben, Szomáliában és Pakisztánban és körülbelül 4000 embert - militánsokat és civileket - ölt meg. Az átlag eddig támadásonként 7 áldozat volt.
Zenko szerint a Fehér Ház most a hagyományos háborúra emlékeztető módszereket alkalmazott, szemben azzal, ahogy korábban fenyegetőnek tartott személyeket ölt meg célzott támadásokkal. Az amerikai hatóságok ugyanakkor tagadták, hogy taktikát váltottak volna és azt mondták: a 2013-ban bejelentett terrorelhárítási irányelv alapján léptek fel.