Néhány héttel Putyin orosz elnök és Kerry amerikai külügyminiszter "mosolygós tárgyalásai" után Barack Obama azzal vádolta meg Moszkvát, hogy egyre agresszívebben lép fel.
Az amerikai elnök erről azután beszélt, hogy a Fehér Házban fogadta Jens Stoltenberg NATO-főtitkárt. A partnerek egyetértettek abban, hogy Ukrajnában a felek eddig figyelmen kívül hagyták az úgynevezett Minszki tűzszünet előírásait, de az még mindig a békéhez vezető utat jelentheti.
Az elmúlt napokban különösen súlyos harcok robbantak ki az ukrán erők és a Moszkva-párti lázadók között a stratégiai fontosságú, Mariupol kikötőváros közelében.
Mindeközben az Észak-Atlanti Szövetség, valamint a semleges Svédország, Finnország és Svájc 4000 katonája és 100 harci gépe Norvégiában tart hadgyakorlatot.
Az oroszok erre váratlanul saját, masszív hadgyakorlatot indítottak a Központi Katonai Körzetben, így az Ukrajnával határos rosztovi régióban is.
A Moszkvában "meglepetésszerű tömeges ellenőrzésnek" nevezett gyakorlaton 12 ezer katona és 250 harci gép vesz részt.
Oroszország és a NATO viszonya különösen feszültté vált Ukrajna miatt és a két oldal most sem mulasztotta el, hogy a másikat bírálja az erődemonstráció miatt.
Dmitrij Rogozin, a védelmi ágazatért felelős miniszterelnök-helyettes és korábban sokkoló kijelentéseiről ismert orosz NATO-nagykövet a hétvégén például azt mondta: "a tankoknak nem kell vízum".
Rogozin egyike azoknak az orosz politikusoknak és üzletembereknek, akik számára az Egyesült Államok és az Európai Unió a Moszkva elleni szankciók részeként megtiltotta a beutazást.
Április közepén azzal provokálta a nyugatot, hogy magángépe váratlanul leszállt egy norvég repülőtéren - a beutazási tilalmat a nem EU-tag Norvégia is támogatja - és erről gyorsan publikált is egy fotót a közösségi médiában.
Megfigyelők megjegyzik: Rogozin korábban Moszkva krími stratégiájáért volt felelős, most pedig az északi sarkköri ügyeket bízták rá.
A politikus a hétvégén azt írta a Twitteren: Oroszország nem fenyegeti a Nyugatot, amely összeomlik az Iszlám Állam és a melegek támadása nyomán".