A már korábban is műkincseket és régészeti leleteket pusztító Iszlám Állam ellenőrzi az ókori Palmíra város nagy részét. Aszad szíriai elnök erői és a legtöbb civil lakos szerdán távozott, majd nem sokkal később bevonultak a dzsihádisták - mondta el a Szíriai Emberi Jogi Megfigyelőközpont nevű szervezet.
Az aktivisták szerint a város elfoglalásával az Iszlám Állam szinte teljesen az ellenőrzése alá vonta a Palmírától keletre fekvő iraki, és a tőle délre fekvő jordániai határig terjedő területeket.
Palmíra a legendás Selyemút egyik csomópontja, az antik világ egyik kulturális központja volt, ahol egészen napjainkig gyönyörű ókori romok és épületek részei maradtak fenn.
Az Iszlám Állam bálványimádásnak tartja a történelmi maradványok őrzését, még akkor is, ha a műkincsek az iszlám megjelenése előtti időkből származnak. Ezért a dzsihádisták korábban már ősi templomokat és történelmi tárgyakat pusztítottak el.
A műkincsek egy részét ugyanakkor megtartották és azokat a feketepiacon adták el.
Most a Világörökséghez sorolt Palmíra is hasonló sorsra juthat. A brutalitásukról ismert szélsőségesek átvették az ellenőrzést a hírhedt Tadmúr katonai börtön felett is.
Az Asszád-rezsim számára súlyos veszteség a város eleste, mivel a közeli gázmezők látják el energiával a kormányhoz hű nyugati területeket. Emellett a dzsihádisták most már könnyebben tudják támadni a kormányhoz hű Homszt és Damaszkuszt.
A Guardian megjegyzi: a megfigyelőket meglepte, hogy milyen gyorsan omlottak össze az Aszád-kormányhoz hű erők. Charles Lister, egy, az Iszlám Államról írt könyv szerzője és a Dohai Brookings Center vendégtanára szerint az Aszád-erők nem harcoltak teljes erőbedobással Palmíráért és új stratégiát folytatnak. Ennek lényege, hogy a legfontosabb helyszínek és térségek "totális katonai segítséget" kapnak, de mások nem.
Az ENSZ kulturális szervezete, az UNESCO vezérigazgatója, Irina Bokova sokadszorra sürgette, hogy a nemzetközi közösség mindent tegyen meg a helyi lakosság és az ókori város maradványainak védelméért.
Az ókori kincsekért felelős szíriai hivatal vezetője azt mondta, hogy több száz szobrot menekítettek ki a városból, viszont az építmények maradványait nem tudták elvinni.