Májusban már a telet várják Ausztráliában és fagyos hírekre számíthatnak a nemzetközi technológiai cégek, ha a törvényhozás úgy dönt, hogy szigorúbban adóztatja őket.
A héten az Apple, a Microsoft és a Google képviselői magyarázták az ausztrál szenátus előtt kreatív adófizetési gyakorlatukat, amelynek nyomán jóval kevesebbet fizetnek be az ország költségvetésébe, mint amire józan ésszel számítani lehetne.
Európában már évek óta ismert a gyakorlat, hogy a kedvező vállalati adózás miatt Írországban köt ki több nagy globális cég - technológiai vállalatok, de még kávézóláncok profitja is. Az ausztrál kormány most egyfajta megdöbbenéssel ismerte el, hogy a nagy nemzetközi márkák gazdái alig adóznak ausztráliai tevékenységük után.
Sydney és Melbourne utcáin is hemzsegnek az iPhone-jukra meredő dolgozók, de az Apple tavalyi, 6 milliárd dolláros profitja után kevesebb, mint másfél százalék vállalati adót fizetett meg. Bőkezűbb volt a Google, amely Ausztráliában bevallott nyeresége 12 százalékát adózta le, bár kiderült, hogy inkább Szingapúrban adózik szívesebben. A Microsoft pedig kerek-perec tagadta, hogy karibi adóparadicsomokba mozgatná át a bevételt.
Egy ausztrál pénzügyi államtitkár a szenátusi meghallgatáson két adóelkerülési technikát említett: a cégcsoportok belső hitelnyújtási gyakorlatához kapcsolódó túlzott kamatlevonási módszerét, illetve a túlzott mértékű jogdíjak megfizetését, amivel offshore, vagy kedvezőbb adózású területekre viszik át a profitot.
Robert Heferen egy kissé furcsán hangzó analógiával élve "dupla ír-holland szendvicsnek" nevezte azt a módszert, amivel egy cég ír leányvállalatánál köt ki a profit, majd az átkerül a Hollandiában bejegyzett cégéhez, majd vissza az ír vállalathoz. Az eredmény az, hogy a multi többmilliárd dollárt spórol meg.
Az ausztrálok számára azért különösen érzékeny dolog a technológiai multik kreatív adózási gyakorlata, mert az állami költségvetés adóbevételének egyötöde származik multinacionális cégektől.
A KPMG könyvvizsgáló cég ugyanakkor óvta attól Ausztráliát, hogy "egyoldalú lépéseket" tegyen.
Előfordulhat ugyanakkor, hogy a világ egyik fejlett államában jön a Google-adó, mivel az ausztráli pénzügyminisztérium szerint az OECD idevágó terve ellenére "nagyon nehéz lenne" globális megállapodást kötni az adózási jogokról. Európában Nagy-Britannia tervez a vállalati adónál jóval magasabb adót kivetni az úgynevezett "átirányított nyereségre". Szakértők szerint ez azonban veszélyeztetné az adóreformot célzó összehangolt nemzetközi lépéseket.