A 90 évesen elhunyt szaúdi király, Abdullah már a 80-as éveiben járt, amikor átvette hazája kormányzását. Idős kora ellenére lelkesen nekilátott országa megreformálásának.
Meg akarta szüntetni az olajhatalom Szaúd-Arábia olajfüggőségét, vissza akarta szorítani az iszlamista radikálisokat és új, modern városok építését indította el.
Abdullah király mégis vegyes örökséget hagy maga mögött. A külvilág kegyetlennek és igazságtalannak látja a szaúdi igazságszolgáltatást. Egy fiatal bloggert nemrég 1000 korbácsütésre, börtönre és súlyos pénzbírságra ítéltek.
Amerikai szenátorok bírálata és a szaúdi követségek előtti csütörtöki tiltakozások után elhalasztották a Raif Badavira kimért következő 50 korbácsütést, mivel orvosok szerint egészségi állapota nem engedi meg a büntetés végrehajtását.
A múlt héten szaúdi rendőrök a nyílt utcán lefejeztek egy ártatlanságát bizonygató nőt, akit nevelt lánya halála miatt ítéltek el. A kivégzést mobiltelefonján rögzítő aktivistát letartóztatták. A Human Rights Watch jogvédői szerint a szaúdiak tavaly 87 embert végeztek ki.
Az AP szerint Abdullah volt az, aki változtatni próbált hazája gyakorlatán. Haladó imámokat támogatott, emberi jogi szervezeteket és egy olyan egyetemet hozott létre, ahol elsőként együtt tanulhattak a férfiak és a nők. Autót azonban nők továbbra sem vezethetnek, tetőtől-talpig feketébe kell öltözniük és csak férfi családtag engedélyével dolgozhatnak vagy mehetnek férjhez.
Mindezek ellenére, a most elhúnyt Abdullah a közel-keleten átsöprő "arab tavasz" közepette is meg tudta őrizni hatalmát, úgy hogy hatalmas összegeket költött el az államkasszából a lakosság megbékítésére.
A nép szerette a királyt, aki a hagyományos sivatagi beduin életforma híve volt. Õ volt az, aki 2002-ben olyan béketervet ajánlott Izraelnek, amellyel 22 arab ország ismerte volna el a zsidó államot.
A WikiLeaks anyagai szerint örült volna, ha egy amerikai katonai támadás romba dönti az iráni nukleáris programot és részt vállalt az Iszlám Állam dzsihádista szervezet elleni nemzetközi légicsapásokból.
A kezdeti lelkesedés után Abdullah reformer lendületét egyre jobban tudták fékezni a konzervatívok. Az idős királyt egy szintén idős és gyengélkedő féltestvére, Szalman követi a trónon. Kommentátorok ezért arra számítanak, hogy hamarosan ismét szóba kerülhet a utódlás kérdése az olajkincse és befolyása miatt stratégiailag fontos sivatagi királyságban.